Detrás del brillo del Poncho: el ejército silencioso que recicla toneladas de basura

Mientras 55 ediciones de la Fiesta Nacional del Poncho deslumbran al público, una cooperativa trabaja en las sombras para que el predio no se convierta en un basural. Se trata de Los Caminantes, que montó una planta de tratamiento detrás del Mercado Cultural, cerca del patio cervecero, y opera todos los días del festival.

Eve Vallejos, responsable del grupo, detalló que el operativo se divide en tres cuadrillas que recorren el predio con carros de 250 litros del Programa Giro, recolectando residuos secos. Cada mañana, desde las 8, otro equipo clasifica y embolsa lo juntado el día anterior. Los materiales recuperados son cartón, plástico, nylon, papel y vidrio.

Números que impactan

En 2024, el festival generó 58.000 kilos de basura, de los cuales la cooperativa logró rescatar 12.000 kilos reciclables. Vallejos anticipó que al cierre de esta edición se conocerán las cifras actualizadas, con la esperanza de superar ese récord por la mayor participación observada.

Una novedad de este año es que los food trucks se sumaron a la separación de residuos, un gesto que Vallejos agradeció públicamente. También destacó a Fernando Boneu, del predio ferial, por ceder el espacio para la planta. En paralelo, la Cooperativa San Agustín, con pecheras naranjas, recoge basura en otros sectores.

El desafío de la conciencia

Vallejos admitió que aún falta educación ambiental entre los asistentes, aunque notó mejoras. En cada acceso hay tachos diferenciales (verde para secos, negro para húmedos), pero no siempre se usan bien. El viento, que apareció por primera vez en una semana, complicó la tarea al desparramar residuos.

El trabajo en el Poncho representa un ingreso extra para los cooperativistas, pero Vallejos fue tajante: "El material no tiene el valor que tenía otros años". Pidió apoyo institucional para no perder dinero, aunque remarcó que la meta es prestar un servicio público y recuperar la mayor cantidad posible.

La responsable cerró con una invitación: que los visitantes se acerquen a la planta, usen los tachos correctamente y entiendan que detrás de la limpieza hay personas que viven de ese material. "El Poncho somos todos", concluyó, reconociendo a comerciantes, artesanos y asistentes que cuidan el predio.