Detectan que la gripe aviar llegó hasta los fetos de lobos marinos en Chubut: qué encontraron
El brote de gripe aviar de 2023 dejó una mortandad enorme de lobos marinos en las costas de Chubut. Ahora, un estudio del CONICET reveló un mecanismo que explicaría la pérdida de crías y que enciende una luz de alerta sobre el comportamiento del virus: ¿qué encontraron en las placentas y los fetos?
Un equipo de investigadores del CONICET identificó un efecto hasta ahora desconocido de la gripe aviar en mamíferos marinos: el virus puede atravesar la placenta de hembras preñadas y alcanzar a los fetos. El hallazgo, difundido por Radio Chubut, aporta evidencia sobre una posible vía de transmisión durante la gestación y echa luz sobre la mortandad de crías registrada durante el brote de 2023.
El trabajo se basó en animales afectados por el brote de influenza aviar de ese año, que provocó una importante mortandad de lobos y elefantes marinos en las costas de Chubut y otras zonas del país.
Qué encontraron en las necropsias
La médica veterinaria e investigadora del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR-CONICET), Carla Fiorito, explicó que el objetivo fue estudiar los daños que el virus producía en distintos órganos. A partir de las necropsias realizadas bajo estrictos protocolos de seguridad, los científicos ampliaron el conocimiento sobre las lesiones en el cerebro y el corazón de estas especies.
Pero además encontraron un resultado particularmente relevante: el virus podía afectar la placenta de hembras preñadas y llegar hasta los fetos.
Según Fiorito, el hallazgo permite aportar una explicación a la importante pérdida de crías y los abortos registrados durante aquel brote. Si bien anteriormente se habían detectado fetos con presencia del virus, el estudio permitió observar lesiones tanto en la placenta como en el feto, lo que constituye evidencia de que la transmisión podría haberse producido a través de la placenta.
La investigadora aclaró que esta no necesariamente sería la única vía posible y que los mecanismos de transmisión entre mamíferos silvestres continúan bajo estudio.
Una señal de alerta
El trabajo también vuelve a poner el foco sobre el potencial zoonótico de la influenza aviar. La investigadora señaló que, aunque los principales contagios en humanos se producen actualmente a partir del contacto con aves infectadas y la transmisión de mamíferos silvestres a personas no es frecuente, la capacidad del virus para adaptarse y transmitirse entre mamíferos constituye una señal de alerta.
