Desmoronamiento revela un esqueleto de más de 1.700 años en Catamarca

Un desmoronamiento de tierra en una propiedad privada de Potrero, a pocos kilómetros de Andalgalá, dejó al descubierto un esqueleto prehispánico de más de 1.700 años de antigüedad. El hallazgo movilizó a especialistas del Museo Arqueológico Provincial “Samuel Alejandro Lafone Quevedo” y despertó el interés de la comunidad local.

El propietario del terreno, Juan Ocampo, fue quien detectó los restos óseos al quedar expuesta una barranca erosionada. Inmediatamente dio aviso al museo provincial, lo que activó un operativo de rescate arqueológico encabezado por especialistas y acompañado por vecinos comprometidos con la preservación patrimonial.

El director del museo, David Álvarez Candal, explicó que desde el principio hubo indicios de que se trataba de un hallazgo de gran valor histórico. Las tareas de recuperación se extendieron durante varios días y permitieron establecer que los restos pertenecen a un individuo juvenil o adulto, aunque aún no se pudo determinar con precisión la edad exacta ni el sexo, aspectos que serán definidos mediante estudios posteriores.

Una deformación craneana que revela prácticas ancestrales

Uno de los elementos que más llamó la atención de los investigadores fue la particular deformación craneana observada en el esqueleto, rasgo que permitió asociarlo rápidamente con poblaciones indígenas prehispánicas del Noroeste Argentino. Álvarez Candal precisó que el cráneo presentaba una “deformación tabular erecta”, práctica cultural habitual entre algunos pueblos originarios de la región.

Explicó que esa modificación era intencional y comenzaba en los primeros meses de vida mediante la colocación de tablas y vendas que ejercían presión sobre la cabeza del bebé, moldeando progresivamente la estructura ósea durante el crecimiento. El arqueólogo señaló que estas deformaciones podían responder tanto a cuestiones identitarias y culturales como a prácticas vinculadas con la crianza infantil.

Un enterratorio con características rituales

Las características del enterratorio también aportaron datos relevantes. El cuerpo fue hallado con el rostro orientado hacia arriba, la columna vertebral dispuesta en sentido este-oeste y las piernas flexionadas, una posición que coincide con otros enterramientos registrados anteriormente en la región. Álvarez Candal recordó un descubrimiento realizado hace aproximadamente 26 años en una finca cercana, vinculado a las primeras comunidades agrícolas asentadas en la zona.

Aunque en el lugar se recuperaron pocos fragmentos de cerámica, los especialistas consideran que otros indicios hallados en el entorno fortalecen la hipótesis de un espacio ritual. Entre ellos mencionaron la presencia de piedras apiladas y restos compatibles con antiguos fogones.

El director del museo explicó que la cerámica suele constituir uno de los principales indicadores cronológicos, aunque en esta oportunidad la escasez de piezas obliga a profundizar el análisis mediante otros métodos.

Los restos fueron trasladados al Museo Arqueológico Provincial, donde serán sometidos a estudios de antropología biológica y análisis de laboratorio destinados a determinar edad, sexo y otros aspectos que permitan reconstruir las características de las poblaciones originarias que habitaron la región y que no dejaron registros escritos.

Desde la institución remarcaron la importancia de la rápida intervención profesional y del cumplimiento de las normativas vigentes ante este tipo de hallazgos arqueológicos, al tiempo que destacaron el rol de la comunidad local en la preservación del patrimonio cultural. El descubrimiento aporta nueva información sobre las prácticas funerarias de las antiguas comunidades del NOA y vuelve a posicionar a Andalgalá como una de las regiones con mayor riqueza arqueológica del país.