Desaprobó su primer parcial en la UTN y hoy la Academia Nacional de Ingeniería lo premia

El 4 de diciembre, 64 ingenieros de todo el país recibirán el Premio "Ing. Isidoro Marín", el reconocimiento que la Academia Nacional de Ingeniería entrega cada año a los mejores egresados. Entre ellos estará Franco Merep, graduado de Ingeniería Industrial en la Facultad Regional Santa Cruz de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN).

El camino hasta ese diploma no fue lineal. El propio Merep lo resume con una anécdota: el primer parcial de la carrera lo desaprobó. Lejos de abandonar, siguió. Y ese es justamente el mensaje que quiere dejar a quienes hoy atraviesan el mismo trayecto.

Del Industrial 4 a la facultad

Antes de la universidad, Merep se recibió de técnico Maestro Mayor de Obras (MMO) en el Industrial 4. Sobre por qué eligió Ingeniería Industrial, contó a La Opinión Austral: "Acá no hay mucho para continuar en construcción, me comentaron de la ingeniería, me interesó, había mucha matemática, la ingeniería industrial es muy abarcativa así que me decidí por esa".

La decisión de quedarse en la provincia también pesó. "Por las posibilidades que tenía no podía irme a otro lado, así que terminé eligiendo la UTN y la realidad es que sin la universidad pública no me hubiese podido convertir en profesional", reconoció.

Una carrera que arrancó en pandemia

Ingresó a la UTN en 2020, con el coronavirus alterando todo. "Fue algo raro para nosotros, hice el seminario que es una introducción, fue un mes, y justo ese lunes cuando había que arrancar, la universidad cerró por la pandemia", recordó.

Lo que siguió fueron meses de clases virtuales. Recién en tercer año la rutina empezó a normalizarse, con un esquema mixto, y ya en cuarto año todo fue presencial.

Adaptarse al ritmo universitario, admitió, no fue sencillo: "A todos creo que nos cuesta, es todo nuevo. Si bien en el Industrial estás muchas horas como en la universidad, es todo nuevo. Parciales, finales, acostumbrarte a estudiar más, a dedicarle horas, todo nuevo, pero es una linda experiencia".

Las horas de estudio fueron tantas que la facultad se ganó un lugar en su vida cotidiana: "Siempre digo que la universidad fue como mi segunda casa porque fueron muchas horas las que estuve ahí todos los días".

La familia, el sostén de siempre

Su papá Martín, su mamá Julieta, su hermano menor Bruno y la mascota de la casa, Kir, fueron el respaldo durante toda la formación. "Ellos me acompañaron durante toda la carrera hasta que terminé los estudios. Por temas laborales se tuvieron que ir a Buenos Aires y yo decidí a quedarme acá, para presentar mi proyecto y para buscar trabajo en la provincia y se me dio todo", valoró.

Sobre la influencia de sus padres en la elección vocacional, aclaró que nunca hubo presión: "Ellos con mi estudio nunca se metieron, pero están orgullosos, chochos, a lo largo de toda la carrera y con lo que me está pasando estos meses, están muy felices. Les agradezco porque siempre estuvieron para todo, para los parciales, para los finales, cuando estuve bien, cuando estuve mal, ellos están ahí siempre, al pie del cañón".

La sorpresa del premio

Según establece su reglamento, el Premio "Ing. Isidoro Marín" busca "evidenciar públicamente a quienes se hayan destacado por su capacidad y dedicación al estudio durante su carrera universitaria, alcanzando un nivel sobresaliente de capacitación científico-técnica reconocida por su Universidad y por la Academia".

Merep se enteró de manera inesperada. "Primero, me llegó una notificación por mail, no esperaba que sea eso, fue una sorpresa. Me enteré cuando estaba viniendo para acá, justo bajaba de campaña. A los días me mandó un mensaje el decano, nos juntamos en la universidad y me contó del premio, también quiero agradecerle a él y a la universidad porque me costearon el pasaje de ida y vuelta para ir a recibir el premio en Buenos Aires", relató.

Y agregó: "No me lo esperaba, fue una sorpresa, obviamente uno se quiere recibir, pero nunca espera ser distinguido con un premio así".

Su primera experiencia en la minería

En septiembre, el ingeniero se sumó al programa Veta de Minera Santa Cruz, en Perito Moreno. "Ellos seleccionaron a ocho jóvenes recibidos de diferentes carreras o prontos a recibirse, durante seis meses, con un proyecto real, cada uno en diferentes áreas, licenciado en seguridad e higiene, ingeniero electromecánico, industriales. Es un acompañamiento, nos están enseñando, obviamente con la responsabilidad que conlleva. Estamos haciendo 16 días en el campo, es una experiencia totalmente nueva, no tenía mucha idea de lo que es el mundo de la minería y estoy aprendiendo todos los días", describió.

Las primeras jornadas fueron de descubrimiento absoluto: "Era todo nuevo, ver para todos lados todo lo que había, lo que hacía la gente. La primera semana estuvo muy linda porque visitamos absolutamente todo, bajo mina, la planta, todo lo que hay, nos explicaban todo como para ir introduciéndonos en el mundo de la minería. A partir de la segunda semana, ya hicimos contacto con nuestras áreas".

El programa termina en febrero y la continuidad dependerá del desempeño: "La idea es que si nos va bien, si hacemos lo que ellos esperan de nosotros, poder seguir en la empresa", señaló.

Próximo objetivo: Ingeniería de Minas

Para 2027, Merep ya tiene planes de volver a las aulas. "Cuando me reuní con el decano de la UTN, me comentó los proyectos que tenía a futuro la universidad y uno de los proyectos es Ingeniería de Minas, ya estoy preinscripto y quiero seguir estudiando. Además, ahora que me metí en esta empresa, me viene de 10 para seguir aprendiendo", anticipó.

Sobre el significado del reconocimiento, reflexionó: "Es muy lindo porque también es reconocer el esfuerzo que hace uno, no me lo esperaba. Estaba contento con recibirme, con ser profesional, con conseguir trabajo, esto es toda una sorpresa, bienvenido sea".

Y cerró con un consejo para quienes dudan en el camino: "Todas las carreras tienen su duración, hay carreras de dos, tres, cinco años, que se pueden extender un poco más. Se pueden aprobar parciales, se pueden desaprobar, pero hay que seguir intentando, porque una vez que te recibís, se te abre un mundo de oportunidades".

"Como anécdota, el primer parcial que tuve en la universidad lo desaprobé. Hay gente que le puede chocar, caer mal, pero siempre con constancia, seguir estudiando, pasa rápido. Además, la universidad es una etapa muy linda", concluyó.