De Salta a Corea: el robot ‘Low Battery Messi’ que promete en el Mundial de Robótica

Cinco estudiantes salteños ya están en camino a Incheon, Corea del Sur, para representar a la Argentina en la RoboCup 2026, el campeonato mundial de robótica e inteligencia artificial más importante del planeta. Llevan dos robots: uno de fútbol autónomo bautizado informalmente como ‘Messi’ – aunque sus creadores admiten entre risas que es más un ‘Low Battery Messi’ – y otro para rescate. La competencia arranca el 30 de junio y se extiende hasta el 6 de julio, con equipos de más de 45 países.

Los chicos del Instituto de Innovación y Tecnología Aplicada (IITA) de Salta llegan con el aval de haber sido campeones nacionales por séptimo año consecutivo en la RoboLiga de la Universidad Abierta Interamericana. Además, este año sumaron un título inédito: el primer puesto en fútbol de robots autónomos, categoría que debutó en Argentina recién en 2025.

¿Cómo se prepararon?

En diálogo con Radio Salta, la coordinadora pedagógica Cecilia Budeguer y la estudiante María Virginia Viollaz – una de las viajeras – contaron que la preparación fue contra reloj. Viollaz, que empezó en robótica a los 7 u 8 años y hoy estudia electromecánica en la UNSa, construyó el robot de fútbol desde cero: una categoría que nadie en el instituto había encarado antes. Los componentes, pedidos en marzo, recién llegaron a fines de abril. “Hace como 15 días recién pudimos terminar los dos robots al 100%“, reveló. Y sobre las chances: “Capaz que no es la mejor estrella, pero para ser el primer año estamos bastante bien“.

Budeguer aclaró que no hay diferencia tecnológica con los rivales: “Estamos usando las mismas tecnologías que están usando los otros países“. La única desventaja es logística: la demora en recibir los equipamientos.

¿Cómo funciona el robot ‘Messi’?

El robot de fútbol tiene tres ruedas colocadas a 120 grados, lo que hace que avanzar en línea recta sea su mayor desafío técnico. Lleva 32 sensores de color en la base para seguir la pelota, dos sensores de odometría para calcular su posición y tres placas con inteligencia artificial. Curiosamente, no puede llevar la camiseta celeste y blanca dentro de la cancha porque las cámaras rivales capturan los colores y se confunden, pero irá pegada a la carcasa de transporte.

El financiamiento llegó de varios frentes: POSCO Argentina (empresa coreana con operaciones en el país), Minería Positiva, Space Argentina y ANDIRA.

Los integrantes del equipo

Además de Viollaz, el equipo de Rescue Line – la categoría clásica de IITA – está formado por Benjamín Villagrán, Laureano Monteros y Lucio Saucedo. Los cinco partieron desde Salta el jueves, pasarán por Buenos Aires para ser recibidos en la Cancillería y llegarán a Incheon este domingo 28.

Budeguer reflexionó sobre el sentido de participar: “El ganar, ya estamos ganando porque estamos aprendiendo, estamos innovando“. Y destacó un dato contundente: desde que IITA compite en la RoboCup en 2019, ninguno de los estudiantes que pasó por esa experiencia se fue del país.