De Irán a Corea del Norte: el nuevo movimiento de Trump que desconcierta a sus aliados

Mientras Estados Unidos sigue enredado en el conflicto con Irán, Donald Trump vuelve a mirar hacia un viejo conocido: Kim Jong-un. El presidente estadounidense, que ya había fracasado en su intento de desnuclearizar Corea del Norte durante su primer mandato, ahora parece dispuesto a retomar el diálogo con el líder norcoreano, pero los analistas dudan de que esta vez el resultado sea diferente.

La última vez que Trump prometió frenar el programa nuclear de un país, se reunió tres veces con Kim, aseguró que tenían una "gran relación" y terminó sin nada concreto. Aquel esfuerzo diplomático no solo fracasó, sino que Kim aceleró su programa: hoy se estima que posee unas 60 armas nucleares y misiles capaces de alcanzar territorio estadounidense, justo lo que Trump había prometido desmantelar.

¿Por qué ahora Corea del Norte?

Desde hace meses, los expertos en proliferación nuclear se preguntan si Trump también podría abandonar sus esfuerzos por controlar el programa nuclear de Irán, sobre todo cuando parece más interesado en la apertura del estrecho de Ormuz que en las reservas de uranio iraníes, que quedaron enterradas tras los bombardeos de junio de 2025.

Ante el estancamiento en Irán, Trump ha empezado a centrar su atención en Corea del Norte. El domingo por la noche, en redes sociales, elogió a Kim y ordenó públicamente al secretario de Defensa, Pete Hegseth, reducir el papel de Estados Unidos en un ejercicio militar anual con Corea del Sur, uno de sus aliados en el Pacífico. Un movimiento que parece buscar reanudar las negociaciones, aunque el Pentágono aún no ha aclarado cómo lo hará. Un comunicado de una sola línea enviado el lunes solo decía: "El Departamento de Guerra trabaja activamente en la ejecución de la directiva del comandante en jefe".

La estrategia de Trump: ¿castigo o acercamiento?

Robert Litwak, académico de la Universidad George Washington, describió el contraste entre los enfoques de Trump hacia ambos países como "una increíble historia de dos Estados parias". "Estamos en guerra con Irán, un Estado en el umbral nuclear", afirmó. "Pero con Corea del Norte apaciguamos a un dictador que puede apuntar al territorio estadounidense con armas nucleares".

El arrebato de Trump también busca castigar a los surcoreanos por no unirse a la guerra contra Irán, una postura que lo enfureció. El presidente lo expuso en su publicación y lo reiteró en el Despacho Oval el lunes. Además, está molesto porque Seúl se ha demorado en cumplir con una promesa de 350 millardos de dólares en inversiones, incluidas las de construcción naval. En octubre, Trump visitó Corea del Sur y celebró futuras inversiones, como la expansión de la planta de chips de Samsung en Texas.

Scott A. Snyder, presidente del Instituto Económico de Corea en Estados Unidos, señaló: "Trump recurre de nuevo a la queja de que Corea del Sur se aprovecha" de la presencia de tropas estadounidenses, "y utiliza la relación de seguridad como palanca para ejercer más presión sobre el gobierno surcoreano".

¿Repetirá la historia?

Sobre estas tensiones se cierne la incapacidad de Trump para sacar a Estados Unidos de la guerra en Irán. En los últimos meses ha insinuado su deseo de dejar atrás ese conflicto y volver a tratar con Kim, quien durante el primer mandato de Trump satisfizo su deseo de cumbres líder a líder. El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, dijo en junio que Trump parecía querer reanudar las conversaciones, y el propio Trump publicó en redes sociales, al menos dos veces, una foto suya junto al líder norcoreano.

"¡Kim Jong Un y yo nos llevamos GENIAL!", escribió Trump el sábado junto a una imagen de su reunión en la frontera entre Coreas en 2019. El lunes continuó con un meme de Kim en una llamada telefónica, con la leyenda: "Oye Donald, todo bien entre nosotros… ¿verdad?".

El programa nuclear norcoreano ha sido una preocupación desde fines de los 80, mucho antes que el de Irán. En 1994, durante una crisis por la expulsión de inspectores, el gobierno de Bill Clinton debatió un ataque contra Yongbyon, pero se abstuvo. Jimmy Carter logró un acuerdo con Kim Il-sung, abuelo del actual líder, que luego se desmoronó. En 2006, el Norte hizo su primera prueba nuclear, seguida de cinco más, la última en 2017.

Al año siguiente, Trump, que había llamado a Kim "Pequeño Hombre Cohete", se reunió con él en Singapur. Tras el encuentro, dijo que esperaba que el Norte desmantelara su programa: "Va a ser muy rápido. Realmente creo que va a ser rápido". Pero la segunda cumbre, en Vietnam, colapsó. John Bolton, entonces asesor de seguridad nacional, dijo que Trump fue mal preparado y que Kim se negó a desmantelar instalaciones fuera de Yongbyon.

Joel S. Wit, exdiplomático y autor de un libro sobre el fracaso de desarmar a Corea del Norte, advirtió: "Otra cumbre entre Trump y Kim podría ser un desastre". "Trump no parece darse cuenta de que el Kim Jong-un de hoy no está interesado en mejorar las relaciones con Estados Unidos", agregó. "Está empeñado en conservar sus armas nucleares, enviar tropas a Ucrania y amenazar a Corea del Sur".

El lunes, los críticos atacaron a Trump por socavar una alianza clave. El senador Jack Reed, demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados, calificó la decisión de "absurda y arbitraria", que castiga a Corea del Sur "sin otro motivo que el ego de Trump". Victor D. Cha, profesor de Georgetown y exfuncionario de la Casa Blanca, lo vio como un síntoma de la frustración por Irán. "Parece estar moviéndose en dos direcciones opuestas", dijo. "Se inclina por negociar con una Corea del Norte nuclear, pero con Irán ha adoptado una postura absolutista".

Trump defendió su enfoque el lunes. Cuando un periodista le preguntó si priorizaba a los adversarios sobre los aliados, respondió: "Estoy haciendo que sea más seguro". "Kim Jong-un siempre me ha tratado con gran respeto", añadió. "Yo lo entiendo. Él me entiende". Pero los analistas señalan que Kim observa de cerca la guerra de Trump contra Irán, y que esta le ha demostrado "que tienen razón al buscar armas nucleares para evitar un ataque militar", según Cha.