De $600 y una olla usada a la cima mundial: el increíble viaje de tres amigos que crearon Astor Birra

Tres amigos del Colegio Nacional de La Plata empezaron con $600, una olla de segunda mano y una heladera de camping prestada. Hoy, catorce años después, Astor Birra es una de las cervecerías artesanales más premiadas de Argentina, con medallas en la Copa Argentina de Cervezas, la South Beer Cup y la prestigiosa World Beer Cup.

¿Cómo nació este sueño cervecero?

En el verano de 2012, Luca, Santiago y Diego se juntaron en un campo sin plan de negocios ni experiencia. Santiago volvió fascinado de Bariloche después de ver cómo se elaboraba cerveza artesanal en un refugio de montaña. “Volvió muy emocionado y con ganas de hacer cerveza”, recordó Luca Fernández Chinigo, hoy responsable de producción.

La primera cocción fue con 16 litros, un kit improvisado y muchos tutoriales. “No sé si era la cerveza más rica del mundo, pero era cerveza”, bromeó Luca. Ese momento los atrapó para siempre.

¿Por qué se llama Astor Birra?

El nombre combina el apodo de uno de los socios, “el pastor”, con la pasión por Astor Piazzolla. Mientras hacían sus primeras cocciones, escuchaban su disco en Central Park. “Nos gustó la historia de Piazzolla, eso de reinventarse entre culturas”, explicó Luca. Así nació una marca que busca transformar tradiciones en algo nuevo.

De hobby a fábrica premiada

Los socios terminaron la carrera de Economía mientras el hobby crecía. Empezaron a competir en concursos de Somos Cerveceros y ganaron su primera medalla. “Dijimos: ‘Che, acá hay un camino que podemos recorrer’”, recordó Luca. Cada peso se reinvertía en equipamiento. En 2021 fueron elegidos Cervecería del Año en la Copa Argentina de Cervezas, y en 2022 hicieron historia: la Sud-Aka, una cerveza añejada en barrica, obtuvo la primera medalla argentina en la World Beer Cup.

“Fuimos la primera cervecería de Argentina en ganar una medalla en la World Beer Cup, que es como la Copa Mundial de la cerveza”, destacó Luca. Hoy suman 12 medallas, incluyendo oros en la South Beer Cup y la Copa Argentina.

Innovación en tiempos difíciles

En un contexto donde el consumo de cerveza artesanal cayó un 30% según la Cámara de Cerveceros Artesanales, Astor se mantiene sólida. “En nuestra industria se están fundiendo un montón de cervecerías”, advirtió Luca. “Nosotros todavía estamos sólidos, pero estamos trabajando mucho para mejorar la eficiencia”.

La fábrica y el taproom están en La Plata (Calle 521 733), abierto de jueves a sábado desde las 19. Astor emplea a ocho personas y sigue apostando por la experimentación: desde estilos clásicos hasta cervezas fermentadas en barrica que “parecen más un Chardonnay que una cerveza”.

Los tres amigos no olvidan sus orígenes. “Siempre nos paramos un poquito a mirar hacia atrás y ver el camino recorrido, y eso te da fuerza”, concluyó Luca.