Cuatro pueblos sobre la Ruta 23, cansados de que los turistas pasen de largo, armaron una comarca conjunta. El número que ya logró Comallo con su Paleoparque y la apuesta que ilusiona a toda la región.
Los intendentes de Pilcaniyeu, Comallo, Ingeniero Jacobacci y Maquinchao decidieron dejar de competir por separado y apostar a una marca en común. La primera reunión para armar lo que ya llaman una nueva comarca turística se hizo en el Paleoparque de Comallo, con los cuatro jefes comunales y sus equipos de turismo sentados en la misma mesa.
La idea de fondo es simple: en lugar de promocionar cada pueblo por su cuenta, ofrecer un recorrido único por la Ruta 23 que aproveche el enorme caudal de visitantes que circula entre Bariloche y el resto de la provincia.
“Tenemos un gran potencial si nos unimos”
El director de Turismo de Comallo, Ciro Hermosilla, explicó a Bariloche Opina que el encuentro sirvió para fijar las primeras líneas de trabajo. “Es el paso inicial para conformar una nueva comarca, enfocada en el desarrollo turístico desde Pilcaniyeu, Comallo, Jacobacci y Maquinchao. Creemos que tenemos un gran potencial si nos unimos para trabajar juntos”, señaló.
El proyecto no busca competir con Bariloche sino complementarla: captar a quienes ya están en la zona y quieren conocer otros paisajes y experiencias de la Patagonia. Para eso, las oficinas de turismo de las cuatro localidades empezarán a compartir información y a coordinar acciones de promoción, además de armar circuitos para visitantes particulares y para agencias de viajes.
El desafío: que se queden a dormir
Hoy la Región Sur funciona como un corredor de paso. Los excursionistas paran, hacen una actividad puntual y siguen viaje. La meta es que ese visitante decida quedarse a dormir y que la estadía se estire a tres o cuatro noches, combinando atractivos y servicios de los distintos pueblos.
“Hoy es una región que se caracteriza por tener excursionistas que pasan, hacen alguna actividad puntual y siguen viaje. Nosotros apuntamos a que esos visitantes puedan decidir quedarse a dormir en nuestra región”, explicó Hermosilla. Según el funcionario, más pernoctaciones significan más movimiento en alojamientos, comercios, restaurantes y emprendimientos locales.
El Paleoparque, la carta fuerte de Comallo
Que la presentación se haya hecho en el Paleoparque de Comallo no es casual. El atractivo cambió la ecuación turística de la localidad y está a punto de cruzar una marca redonda. “Estamos a punto de alcanzar los 10.000 visitantes en muy poco tiempo. Esto significa crecer por diez en cantidad de turistas al año en la localidad y es un récord absoluto para nosotros”, destacó el director de Turismo.
Ahora el desafío es la primera temporada fuerte de verano con el parque funcionando. Entre diciembre y marzo el tránsito turístico por la región se multiplica, y la apuesta es que el Paleoparque retenga a parte de esos viajeros que antes atravesaban Comallo sin detenerse.
“Si no nos convoca nadie, convoquémonos nosotros”
El intendente de Comallo, Raúl Hermosilla, puso el acento en lo económico. “Entendemos que la matriz productiva de nuestros pueblos está cambiando vertiginosamente. Hoy hablamos de la minería y creo que el turismo es la otra pata que nos va a ayudar a potenciar la economía de nuestras regiones”, afirmó.
Para el jefe comunal, la clave está en sumar ofertas en lugar de repetirlas. “El objetivo final es buscar complementariedad en la oferta que tenemos cada uno de los pueblos y hacer una promoción común, como un solo destino”, explicó. Y remarcó que la iniciativa nació de los propios municipios: “Si no nos convoca nadie, convoquémonos nosotros. No esperemos, porque el tren a veces pasa muchas veces, pero en estas cosas pasa una sola vez”.
Hermosilla también vinculó el turismo con la producción, los emprendimientos industriales y la formación profesional. En Comallo funciona un instituto terciario con más de 100 personas cursando carreras y capacitaciones en gastronomía, turismo y oficios. El gran desafío, dijo, es generar empleo privado para que los jóvenes puedan quedarse en sus localidades.
Maquinchao: laguna, telares y caballos con rulos
La intendenta de Maquinchao, Silvana Pérez, ve en la comarca una vidriera para recursos que hasta ahora no tenían desarrollo. “Tenemos mucho para contar de nuestra región: en Maquinchao la laguna Ñe-Luan, los caballos con rulos, las artesanías y los telares que siguen tan vigentes. Hay mucho trabajo que no se está viendo”, manifestó.
Pérez recordó que durante años la falta de gas y el estado de la Ruta 23 limitaron cualquier intento de desarrollar servicios turísticos. Las mejoras de los últimos tiempos, según explicó, permiten empezar a pensar en nuevas actividades económicas. Entre los atractivos mencionó los caballos con rulos de Yeguada Rodríguez, un establecimiento dentro de la localidad, y la gastronomía de tradición sirio-libanesa que conservan distintas familias.
La responsable de Turismo local, Jacqueline Busnadiego, contó que esos ejemplares llamaron la atención por sus características particulares y se volvieron una curiosidad para los visitantes. “Pasaban de largo por la ruta sin pensar ni imaginarse qué teníamos adentro de nuestros pueblos, que son chiquitos y, sin embargo, tienen una rica historia”, sostuvo Pérez.
Pilcaniyeu, la puerta de la estepa
La intendenta de Pilcaniyeu, Daniela Cornejo, apuesta a la cercanía con Bariloche como ventaja. “Somos prácticamente la puerta de la estepa, así que poder juntarnos con los demás municipios y hacer un recorrido turístico por la Ruta 23 es muy importante”, señaló.
Entre los atractivos de su localidad mencionó el turismo rural, la histórica estación ferroviaria con su museo y los sectores naturales de la zona de Pichileufu. También señaló que trabajan para mejorar la oferta gastronómica y que hubo avances en alojamiento. La expectativa es que quien llega hasta Pichileufu siga viaje hacia Comallo, Jacobacci y Maquinchao.
“Tenemos mucha oferta, pero tenemos que salir a llamar al turista. Ese es el gran desafío y está buenísimo que lo podamos hacer de manera conjunta”, expresó.
Jacobacci: La Trochita, la minería y la ruta pendiente
El intendente de Ingeniero Jacobacci, José Mellado, sostuvo que la Región Sur tiene riqueza de sobra pero le falta articulación. “Nuestra Región Sur tiene una riqueza enorme y poco explotada, precisamente porque a veces nos falta información, trabajo en conjunto y articulación”, afirmó.
En su lista de recursos aparecen el patrimonio paleontológico, la actividad minera, la historia ferroviaria, las lagunas, los ríos, las artesanías y la gastronomía. También La Trochita, símbolo de la identidad ferroviaria de la localidad. Sobre la minería, señaló que el proyecto Calcatreu genera empleo: de unos 230 trabajadores, más de la mitad son de Jacobacci y cerca del 80% rionegrinos.
Mellado puso sobre la mesa dos obras que considera clave para acompañar el crecimiento turístico: completar la pavimentación de la Ruta Nacional 23, donde faltan entre 37 y 38 kilómetros, y resolver la situación del puente sobre el arroyo Nahuel Niyeu. “Si tuviéramos la ruta terminada, seguramente habría mucha más afluencia de gente en estos lugares”, expresó.
Una comarca que recién arranca
La conformación de la comarca es el punto de partida de un proceso que todavía tiene mucho por definir: recorridos, organización de la información y acciones conjuntas de promoción. La expectativa es que la iniciativa incentive la aparición de nuevos prestadores y mejore los servicios de alojamiento, gastronomía y actividades.
Para Ciro Hermosilla, la integración permite aprovechar el flujo de Bariloche y ofrecer algo distinto: estepa, historia ferroviaria, paleontología, producción y tradiciones culturales. El objetivo final es que la Ruta 23 deje de ser un simple corredor de paso y se convierta en un recorrido con identidad propia, capaz de retener a los viajeros y generar nuevas oportunidades económicas para las comunidades de la Región Sur.
