Colgó la bandera tras 53 años, pero LeBron le arruinó la fiesta en el Madison

La noche prometía ser histórica para Nueva York y terminó siéndolo, aunque no como los hinchas de los Knicks imaginaban. El Madison Square Garden fue escenario del estreno de la temporada y de una celebración esperada durante más de medio siglo: el equipo local izó por primera vez en 53 años la bandera de campeones de la NBA.

Sin embargo, la fiesta quedó incompleta. Enfrente estaba Philadelphia Sixers, que armó una constelación de estrellas con LeBron James, Joel Embiid y Jaylen Brown como estandartes. Los Sixers se llevaron el triunfo y opacaron el homenaje.

El debut de The King con la camiseta de Philadelphia

A sus casi 42 años, LeBron jugó su primer partido oficial con los Sixers y se adueñó de todas las miradas. Su planilla fue prolija: 14 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias. Pero el momento que encendió al público fue un alley oop que Jaylen Brown le sirvió de bandeja, una jugada que dejó en claro por qué Philadelphia se metió de lleno entre los candidatos al título.

El vínculo con Nueva York le agregó picante a la noche: durante la temporada baja, LeBron había estado cerca de sumarse a los Knicks. Después de la victoria, no escondió su alegría por haber jugado en ese escenario.

"Fue una gran noche para los aficionados de Nueva York, fueron más de 50 años. Los aficionados nunca olvidarán este momento. Nosotros estamos contentos de haber podido jugar en una noche y un estadio tan histórico", declaró.

Lo que dejaron los Knicks en su reencuentro con la gloria

Del lado local, Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns cargaron con la ofensiva y terminaron con 21 y 19 puntos, respectivamente. Los neoyorquinos persiguen un objetivo ambicioso: ser los primeros en repetir el título desde 2018, cuando Golden State Warriors encadenó los anillos de las temporadas 2016-17 y 2017-18.

Oklahoma no tuvo piedad con Wembanyama y los Spurs

En el otro duelo de peso de la Conferencia del Oeste, Oklahoma City Thunder se impuso a San Antonio Spurs por 116-104. Shai Gilgeous-Alexander fue la figura con 32 puntos y neutralizó cualquier intento de reacción que pudiera liderar Victor Wembanyama.

El francés tuvo una noche para el olvido: 12 puntos en 34 minutos y una sequía alarmante, ya que falló sus primeros 12 lanzamientos de campo. Su único acierto desde la cancha llegó sobre el cierre del tercer cuarto; el resto de su producción vino desde la línea de libres. Igual maquilló su planilla con 13 rebotes y 6 tapones.

Los Thunder llegaron a sacar 26 puntos de diferencia y supieron aguantar cuando San Antonio se acercó en el último período, impulsado por Stephon Castle (24 puntos) y Dylan Harper (18).

Detroit remontó 22 puntos y sorprendió a Boston

El telón de la temporada 81 se levantó con la victoria de Detroit Pistons por 121-113 sobre Boston Celtics, luego de revertir una desventaja de 22 puntos. Cade Cunningham aportó 22 puntos y 8 asistencias, aunque el envión decisivo llegó de la mano de los tiradores Duncan Robinson (21) y Javonte Green (19), protagonistas del parcial de 23-0 con el que Detroit dio vuelta el partido en el último cuarto.

Paul George brilló con 38 puntos para Boston, la mayor anotación de un debutante en la historia de la franquicia verde, pero no alcanzó. Tampoco fueron suficientes los 13 puntos de Jayson Tatum, el líder natural del equipo que dirige Joe Mazzulla.