Cobran en los hospitales de Mendoza a los extranjeros y el turismo sanitario se derrumbó

El Gobierno de Mendoza informó que el turismo sanitario cayó un 90% desde que empezó a cobrarles la atención médica a los extranjeros no residentes, una política que arrancó en agosto de 2024 en hospitales y centros de salud públicos. En paralelo, el sistema permitió recuperar $200 millones por prestaciones.

El dato fue difundido por el Ejecutivo provincial, que atribuye la baja de esa demanda a la puesta en marcha del cobro. El porcentaje, sin embargo, no permite saber por sí solo cuántos pacientes extranjeros se atendían antes de la medida ni cuántos lo hacen ahora.

A quiénes alcanza el cobro

La normativa apunta a los extranjeros que están en la provincia como residentes transitorios o precarios y que necesitan atención médica. La idea es que el Estado provincial no asuma los costos de tratamientos y procedimientos de personas que no están radicadas en Mendoza y que, en muchos casos, tienen cobertura de salud en sus países de origen.

La recuperación de esos $200 millones representa una reducción del gasto que antes absorbía la Provincia. Para el sistema público, cuidar ese presupuesto es parte de sostener los servicios de todos los días, desde una consulta hasta una internación, y el objetivo es mantener los hospitales abiertos y con capacidad de respuesta sin comprometer su financiamiento.

El ministro Rodolfo Montero defendió el esquema: "Gestionar los recursos con inteligencia y trazabilidad es la única manera de asegurar que el sistema siga siendo verdaderamente universal. Cada peso que no se recupera o se administra mal impacta en la capacidad de respuesta frente a quien más lo necesita. Por el contrario, un Estado eficiente protege su sustentabilidad y garantiza que las puertas de los hospitales permanezca..."

La ley que le dio marco

El nuevo esquema se apoya en la Ley provincial 9535, aprobada en mayo de 2024 y reglamentada por el Decreto 1266/2024. La legislación establece que los extranjeros no residentes alcanzados deben afrontar los gastos de las prestaciones que reciban, con la posibilidad de gestionar después el reintegro ante la entidad que les dé cobertura médica en su país.

No todos los extranjeros pagan, de todos modos. Quienes acrediten residencia permanente o temporaria en Argentina mantienen las mismas condiciones de acceso que los ciudadanos argentinos y, si no tienen cobertura médica, pueden recibir asistencia gratuita en los establecimientos estatales.

La ley también fija una excepción para urgencias y emergencias: ningún paciente extranjero puede quedar sin atención médica urgente por su condición migratoria, tenga o no residencia en el país. Esa diferencia separa los tratamientos programados de las situaciones que exigen una intervención inmediata.

Una reforma más amplia y el antecedente nacional

El cobro forma parte de una reforma más grande del sistema sanitario mendocino, que incluyó la creación del Ente de Recuperación de Fondos para el Fortalecimiento del Sistema de Salud de Mendoza (REFORSAL). Ese organismo se encarga de la facturación y cobranza de las prestaciones hechas en hospitales públicos a pacientes cuyos gastos deben cubrir obras sociales, prepagas, aseguradoras u otros responsables.

A nivel nacional, en agosto de 2026 el Gobierno reglamentó un procedimiento similar para los hospitales bajo su administración. La Resolución 1066/2026 dispuso que los extranjeros sin residencia permanente cuenten con un seguro de salud o paguen por adelantado las prestaciones programadas, mientras que las emergencias siguen exceptuadas del pago previo. En Mendoza, el sistema provincial ya llevaba dos años de aplicación cuando se oficializó esa regulación nacional.