¿Chivos expiatorios? 30 años del crimen de una psicóloga en San Juan que la Justicia nunca resolvió

Tres décadas después del brutal asesinato de la psicóloga María Rosa Pacheco en San Juan, el caso sigue envuelto en misterio. Los hermanos Balmaceda, esposo y cuñado de la víctima, estuvieron casi tres años presos injustamente y ahora llevan su reclamo a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos tras el rechazo de la Corte Suprema a su indemnización.

¿Qué pasó con María Rosa Pacheco?

La noche del 2 de junio de 1996, María Rosa, de 34 años y madre de dos hijos, salió del Sanatorio Almirante Brown tras visitar a su madre internada y nunca regresó. Tres días después, su Renault 19 rojo apareció incendiado y sin ruedas cerca del dique de Ullum. Sin rastros de ella.

Al día siguiente, su esposo Juan José Balmaceda recibió una carta supuestamente escrita por ella, anunciando que abandonaba a su familia por otro hombre. Peritajes posteriores atribuyeron la autoría al viudo, pero ese informe también fue cuestionado.

El horror llegó el 22 de julio de 1996, cuando un llamado anónimo alertó sobre restos humanos en una hondonada del Villicum. Los estudios confirmaron que eran de María Rosa. La víctima había sido golpeada en la nuca, descuartizada y sometida a maniobras brutales para dificultar su identificación: le extrajeron cabellos, cerebro y dientes, y parte de los huesos presentaban signos de fuego.

Acusados que resultaron inocentes

La investigación apuntó contra Juan José y su hermano Jorge Balmaceda. Se barajaron hipótesis como un crimen pasional o supuestos desvíos de fondos en el Ministerio de Educación, pero ninguna se sostuvo con pruebas firmes. El juicio oral comenzó en junio de 1999 y tres meses después, el 25 de septiembre, la Sala III de la Cámara Penal los absolvió y ordenó su liberación. Para entonces, llevaban casi tres años en prisión preventiva.

La decisión no fue unánime: dos jueces votaron por la absolución y uno por la condena a perpetua. El abogado de los Balmaceda, Horacio Rodríguez del Cid, aseguró que el caso estuvo marcado por graves irregularidades: el primer juez fue destituido por mal desempeño y hubo pruebas fabricadas. “Los hermanos Balmaceda fueron un chivo expiatorio”, denunció.

La lucha por la indemnización

Tras recuperar la libertad, los hermanos demandaron al Estado provincial por daños y perjuicios. El reclamo fue rechazado en todas las instancias. En 2023, la Corte de San Juan les negó la indemnización, y recientemente la Corte Suprema de la Nación ratificó el fallo por errores formales en la presentación del recurso: el escrito excedía las 10 páginas y no respetaba el tamaño de letra exigido. Ahora, la defensa espera la resolución de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

Dos destinos, un mismo dolor

Rodríguez del Cid contó que Juan José Balmaceda logró rehacer su vida: se volvió a casar, trabaja y crió a sus hijos. Pero su hermano Jorge nunca se recuperó. “El caso lo destruyó. Estaba solo, cayó en un pozo tremendo, se dedicó a la espiritualidad”, relató. Jorge murió el año pasado sin obtener el reconocimiento que esperaba. “Se murió esperando que alguien le dijera: ‘Mire, le voy a dar diez centavos, pero usted estuvo detenido ilegalmente’. Nunca consiguió siquiera ese reconocimiento”, lamentó el abogado.

Mientras tanto, el asesinato de María Rosa Pacheco permanece impune. La pregunta sigue abierta: ¿quién la mató?