Cerro Negro: el testimonio de un niño que vio a Santo Domingo hace 150 años
Un niño de 11 años aseguró haber visto a Santo Domingo en el Cerro Negro. ¿Qué contó sobre el santo y por qué la Iglesia lo consideró verdadero?
Un 6 de agosto de 1876, en el Cerro Negro de Iglesia, un niño de 11 años llamado Ismael Montaño aseguró haber visto a Santo Domingo de Guzmán. El hecho, ocurrido a unos kilómetros de Rodeo, cumple hoy 150 años y sigue generando devoción en San Juan.
Ismael volvía de juntar leña con sus amigos cuando sintió un ruido extraño. Al girar, vio al "Patriarca" de espaldas. "Ve chei el Santo del Rodeo", exclamó. Pensó que era la imagen de la capilla cercana, pero solo él pudo verlo en esa ocasión. Sin embargo, en 1878 otros trece niños darían testimonio de la misma visión.
¿Cómo se difundió la noticia?
El párroco de Jáchal, Fray Moisés Burela, tomó el primer testimonio y lo comunicó al obispo Wenceslao Achával y a las autoridades dominicas. Luego, en Semana Santa de 1877, el fraile sanjuanino Fray Paulino Albarracín viajó al lugar para investigar. Allí encontró que más de cuatro mil quinientas personas ya habían peregrinado desde Perú, Bolivia, Chile y distintas provincias argentinas. En total, más de doce mil desde las primeras apariciones.
Albarracín interrogó a Ismael con testigos. El niño contó que, ante la insistencia de su padre, volvió al lugar y encontró a Santo Domingo de frente. "Lo palpó y habló con él", relata el informe. Lo describió como "dulce y apacible", como un amigo y compañero. El santo le ordenó llevar tierra para curar enfermos, asegurando que ya estaba bendita. Ismael también describió sus vestiduras: una capa negra más larga que la de Albarracín, y en el pecho una medalla con las armas de la Orden de Predicadores.
Fray Burela colocó una cruz en el lugar y construyó un templo en 1878, que se derrumbó en el terremoto de 1894. Se registraron 540 curaciones milagrosas por escrito, atribuidas a la tierra del lugar humedecida con sebo de vela.
Reconocimiento eclesial
La Orden de Predicadores consideró auténtica la aparición. Albarracín cerró su informe con un rotundo: "¡Esto es verdad, esto es grande! ¡Aquí está la mano del Dios todopoderoso!". La noticia llegó a España, publicada en la revista "La Cruz" en 1877, y también quedó en los testimonios de Sor Leonor de Santa María Ocampo, declarada Venerable por el Papa Francisco en 2018.
Hoy, la comunidad de Iglesia mantiene viva la memoria con una peregrinación anual al Cerro Negro, portando la imagen de Santo Domingo del Rodeo. El lugar se propone como itinerario religioso cultural para quienes visiten el departamento.
