Caucete: el concurso escolar que pondrá a los chicos a investigar al fundador de la ciudad

El Rotary Club "José María de los Ríos" lanzó el Primer Certamen de Preguntas y Respuestas "Detectives de Caucete: Misión fundador", destinado a estudiantes de 4º grado de 13 escuelas primarias del departamento. La propuesta es gratuita y se enmarca en el 132º aniversario de la ciudad.

Julia Graciela Bulacios, presidenta de la institución organizadora, explicó que la iniciativa busca revalorizar la identidad caucetera a través de la figura de Don José María de los Ríos, el hombre que impulsó la creación de la antigua Villa Colón, origen de la actual Ciudad de Caucete.

El fundador promovió el 17 de octubre de 1893 la conformación de la villa mediante el esfuerzo privado y con un diseño urbanístico innovador, inspirado en el trazado de diagonales de la ciudad de La Plata.

Cómo se juega el certamen

El concurso pedagógico está dividido en tres fases para acompañar el aprendizaje de los alumnos. En la primera, las 13 escuelas participantes recibieron un cuadernillo pedagógico elaborado por historiadores locales, docentes y supervisores, con contenidos adaptados a la edad escolar para promover el estudio y la investigación sobre la vida y obra del fundador.

En la segunda etapa, cada escuela seleccionará a dos alumnos representantes que competirán en el certamen. Después se realizará un sorteo para definir los cruces y enfrentamientos directos entre las instituciones.

La tercera fase será la competencia final, donde las delegaciones escolares responderán los cuestionarios ante un jurado especializado integrado por historiadores, docentes, directivos y escritoras locales, como Alejandra Villagra, autora de la biografía de José María de los Ríos.

Premios y reconocimientos

El concurso distinguirá con el primer, segundo y tercer lugar a los alumnos más destacados. Además, todos los alumnos, docentes e instituciones involucradas recibirán certificados de participación.

Desde la organización remarcaron que el certamen apunta a mostrar la evolución histórica desde Villa Colón hasta la ciudad actual, poniendo en valor la visión y el legado del fundador.

La jornada final y la entrega de premios se realizarán el 9 de octubre a las 14, en el Salón Cultural Caucete "Samuel Goransky".

Quién fue José María de los Ríos

José María de los Ríos nació el 9 de diciembre de 1848 en el pueblo de Trinidad, San Juan. Fue hijo de Tránsito Gutiérrez y Pantaleón Nazario de los Ríos, ambos sanjuaninos, y perteneció a una familia vinculada a las tierras que después formarían parte del desarrollo de Caucete.

La familia vivió en una amplia casona ubicada en el sector de las actuales avenidas De los Ríos y José Ignacio de la Roza del departamento. La vivienda permaneció en pie hasta el terremoto de 1977, cuando fue destruida por completo.

La idea que lo convertiría en una figura central de la historia caucetera surgió de su propósito de establecer una nueva población en sus tierras, situadas al este de Villa Independencia. Un viaje a la ciudad de La Plata habría influido en su concepción urbanística: impresionado por el trazado de aquella ciudad, proyectó para la nueva villa un diseño que contemplaba inicialmente dos diagonales que se cruzarían entre sí. Finalmente, el proyecto se modificó y quedó una sola diagonal principal, la actual Diagonal Sarmiento.

Después de aproximadamente dos años de trámites y gestiones, el 17 de octubre de 1893 se aprobó la fundación de Villa Colón. José María de los Ríos no se limitó a donar los terrenos del nuevo asentamiento: también colaboró con su organización y crecimiento. Años más tarde, la llegada del ferrocarril favoreció a la villa y fortaleció las comunicaciones y la actividad económica de la zona. En 1917, Villa Colón pasó a ser la cabecera departamental, desplazando en esa función a Villa Independencia.

José María de los Ríos falleció el 9 de marzo de 1916, a los 67 años. Sus restos fueron sepultados inicialmente en el cementerio de la ciudad de San Juan. En 1972 fueron trasladados junto con los de su esposa, Vicenta Luisa Keller, a una cripta de la Iglesia Cristo Rey de Caucete, donde actualmente descansan.

Esta parte de la historia del fundador aparece en el libro “Huellas. Una Novela Biográfica de José María de Los Ríos”, escrito por la caucetera Alejandra Villagra Berrocá, licenciada en Educación, profesora en Ciencias Sagradas, escritora y columnista en Radio Colón y Diario de Cuyo.