Buscaron a un compañero en el río Nahueve: el mensaje que nadie esperaba

El sargento de Tránsito de Chos Malal, Mario Héctor Zalazar, fue hallado sin vida en el río Nahueve tras una búsqueda desesperada en la que sus propios compañeros de unidad se metieron al agua helada. La noticia conmocionó a todo el Alto Neuquén.

La exesposa de Zalazar, Mónica Rosales, lo despidió en redes sociales con una frase que quedó grabada: "Que descanses en paz Mario, te prometo cuidar siempre a nuestra hijita". El posteo incluye una foto de Zalazar abrazando a su hija de 15 años a orillas de un espejo de agua neuquino, en un día de sol pleno. Ese abrazo hoy se convirtió en despedida.

El dolor de rescatar a un compañero

La búsqueda tuvo un dramatismo extra: los que rastrillaron, los que se ataron con cuerdas para ingresar al agua helada y los que no pudieron contener a la prima de la víctima eran sus propios compañeros de unidad.

"A todos nos afecta en lo sentimental porque era un compañero. Su propia guardia y toda la gente de la unidad estaban ahí buscándolo. Este triste final tiene un doble sentido", expresó a LM Neuquén el comisario inspector Mariano Jara, coordinador de Seguridad del Alto Neuquén y jefe del operativo.

Jara relató cómo fue el hallazgo: alrededor de las 10 de la mañana, a unos cinco kilómetros de la pasarela de Bella Vista, entre ramas de sauces, divisaron el cuerpo a 20 metros de la orilla, enganchado del brazo en un árbol. "El agua le pasaba por arriba, por ratos se descubría una parte y por ratos se tapaba", detalló. Intentaron sacarlo dos veces, pero el caudal lo impidió. "Nuestra premura era asegurarlo, atarlo para que no se nos vaya y lo perdíamos", afirmó.

Recién al mediodía, con la llegada de los buzos de Bomberos de la Policía desde Neuquén, lograron extraerlo con facilidad, resolviendo lo que para los efectivos locales era una tarea muy compleja. El cuerpo estaba a unos 800 metros aguas abajo de donde había aparecido el día anterior el chaleco salvavidas.

Exceso de confianza y un río imposible

En la entrevista, Jara confirmó el dato que todos temían: Zalazar se había comprado el kayak hacía poco y quería probarlo. Fue con su papá, su hermana, sobrinos y su prima de unos 30 años. "Le dijeron no, porque está complejo el río, pero igual decidió meterse al agua. Hicieron unos 15 metros y se los chocó contra unos árboles cerca de la orilla. La chica logró sortear hasta la orilla con las ramas, a él lo vio que iba agarrado del bote aguas abajo", describió.

"A veces las condiciones confunden y es muy difícil dimensionar el peligro a tiempo. La corriente estaba tan fuerte que superaba cualquier experiencia previa. Era prácticamente imposible maniobrar o evitar los obstáculos del camino. Ante una fuerza de esa magnitud, lamentablemente, ningún nivel de destreza alcanzaba para poder salir", admitió el jefe del operativo.

Para Jara, sortear esa fuerza era imposible, sobre todo si se tiene en cuenta que Zalazar no sabía nadar, según indicó su mismo entorno familiar.

El operativo movilizó a 100 personas: Policía, Bomberos de Las Ovejas y Andacollo, Municipalidad de Las Ovejas, comisión de fomento de Villa del Nahueve, Guardafauna, vecinos y el director de la Escuela 21 de Bella Vista, que suspendió las clases y prestó la escuela como base.

Siete oficios

Todos lo describen igual. Mario era de esas personas que en el norte llaman "siete oficios". Si no sabía, aprendía. En sus horas fuera de la Policía tenía un pequeño emprendimiento de reparación y mantenimiento de motosierras.

"Le hacía a todo, acá en el norte le hacemos a todo. Era un pibe muy muy bueno, muy querido por la gente y por los policías", lo despidió Jara.

Hoy, mientras su cuerpo es velado en la vivienda de la familia Olate, vecinos de sus padres, sobre la calle Jaime de Nevares del Barrio Uriburu, su exesposa pronunció la promesa más dura y humana que deja esta tragedia inesperada en el Nahueve, que marcará con dolor al norte neuquino.