BID Invest desembolsará hasta US$700 millones para el litio salteño: cómo impactará en la cadena de valor

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) confirmó un financiamiento de hasta 700 millones de dólares para Posco Argentina, la empresa que desarrolla el proyecto de litio Sal de Oro en el Salar del Hombre Muerto, entre Salta y Catamarca. La operación, que combina un préstamo directo de BID Invest con la movilización de fondos de otras entidades internacionales, fue presentada como un respaldo clave para la puesta en marcha y la expansión de dos plantas productivas.

Según informó el organismo, el financiamiento se canalizará a través de IDB LAC Minerals, una iniciativa lanzada en marzo para impulsar cadenas de suministro de minerales críticos en América Latina y el Caribe. El programa busca combinar recursos, asistencia técnica y participación privada para proyectos de extracción, procesamiento e infraestructura vinculados al litio y otros minerales estratégicos.

Qué implica para la producción local

Los fondos acompañarán el funcionamiento de dos plantas: una dedicada a la producción de hidróxido de litio y otra a la de carbonato. Cuando Sal de Oro alcance su plena capacidad, Posco proyecta producir y exportar cerca de 48.000 toneladas anuales de compuestos de litio, utilizados en la fabricación de baterías.

El secretario de Minería de Salta, Gustavo Carrizo, destacó que el respaldo del BID no se limita al aspecto económico. "No es solo una inversión ni solamente un préstamo. También mejora la gobernanza y participa en el desarrollo de infraestructura, en el procesamiento, en los proveedores locales y en las capacidades laborales", afirmó en diálogo con El Tribuno.

Carrizo remarcó que la intervención del organismo multilateral es "clave" para la provincia, ya que permite abordar las necesidades que surgen alrededor de una operación minera de gran escala, como la infraestructura, el abastecimiento, la capacitación y la vinculación con las comunidades.

El rol del RIGI y la previsibilidad

El funcionario también señaló que la inversión está incluida en el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), un marco que establece beneficios fiscales y administrativos para proyectos de gran envergadura. "Esta inversión ya está incluida en el RIGI", remarcó.

Mientras el RIGI ofrece un marco de incentivos, BID Invest aporta recursos propios y estructura una operación para sumar financiamiento de otras instituciones internacionales. La combinación de ambas herramientas busca acompañar una etapa decisiva para Sal de Oro, con el objetivo de que las plantas alcancen gradualmente su capacidad productiva y el proyecto se consolide en el mercado internacional de compuestos de litio.

Un programa provincial para anticipar la demanda

El Gobierno de Salta prepara un programa provincial para presentar ante el Grupo BID, con el fin de anticipar las necesidades que generarán los proyectos mineros en sus próximas etapas. "Estamos preparando un programa provincial para elevarlo al BID con todo lo que consideramos necesario para anticipar la demanda. Eso no es otra cosa que garantizar previsibilidad tanto para los proveedores como para la mano de obra", explicó Carrizo.

La previsibilidad es central para que las empresas locales puedan competir por los contratos y para que la formación laboral responda a los perfiles demandados. Según Carrizo, el objetivo es que la expansión minera encuentre una oferta local preparada y que las oportunidades no se pierdan por falta de planificación.

James Scriven, gerente general de BID Invest, expresó que la operación forma parte del compromiso del organismo con el desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos en la región. "A través de IDB LAC Minerals, buscamos apoyar inversiones que fortalezcan las capacidades productivas de la región, generen oportunidades para las empresas locales y amplíen su participación en segmentos industriales más avanzados", sostuvo.

Además del financiamiento, BID Invest acompañará a Posco con un Plan de Acción Ambiental y Social y un Plan de Acción de Gobierno Corporativo, orientados a fortalecer la gestión de riesgos, el vínculo con las comunidades y las prácticas de gobernanza empresarial.

Carrizo destacó que la participación de Posco constituye el segundo caso de este tipo de acompañamiento en proyectos de litio relacionados con Salta, tras el trabajo realizado con Rio Tinto. "Que Posco también haya tomado este financiamiento es clave. Que otras empresas comiencen a trabajar con este programa es muy bueno, porque no se trata solo de la inversión", interpretó.

Una vez en plena operación, Sal de Oro prevé generar alrededor de 620 empleos permanentes formales.