Bahía Blanca de fiesta: la historia que casi nadie conoce detrás de su patrona
¿Sabías que la devoción a la patrona de Bahía Blanca nació de una campaña militar y que su primera procesión se hizo hace casi 180 años? Lo que pocos conocen del 24 de septiembre.
La ciudad se detiene este jueves 24 de septiembre para honrar a la Virgen de la Merced, su patrona desde hace casi dos siglos. La fecha, además, es asueto administrativo local: no hay clases ni actividad en dependencias públicas y judiciales.
La devoción nació en 1834, cuando Juan Manuel de Rosas pasó por la zona durante su campaña y ordenó levantar una capilla en el terreno que hoy ocupa la Catedral. Desde entonces, la población quedó bajo la protección de Nuestra Señora de la Merced.
La primera procesión y la Catedral
Los registros de la Arquidiócesis indican que la primera procesión documentada se hizo el 24 de septiembre de 1842, con un recorrido por los alrededores de la plaza central.
La actual Catedral Nuestra Señora de la Merced, en Sarmiento 72, mantiene esa advocación. Se inauguró en 1900 y su fachada se terminó hacia fines de la década de 1920. Según el medio local LaBrújula24, allí descansan los restos del coronel Ramón Estomba, fundador de Bahía Blanca.
Una distinción que viene de 1812
La figura de la Virgen de la Merced trasciende la ciudad. En 1812, Manuel Belgrano le encomendó sus tropas antes de la Batalla de Tucumán y después la reconoció como Generala del Ejército. En Bahía Blanca, su imagen recibió en 1943 la banda y la faja de esa distinción.
Otro punto clave es el Mirador de la Merced, sobre la avenida Fortaleza Protectora Argentina. La estatua se instaló en 1981 y se volvió una referencia de uno de los accesos a la ciudad.
Con tradición religiosa, patrimonio e historia, la celebración vuelve a poner a la Virgen de la Merced en el centro de la identidad bahiense.
