Atrapados 10 días en una cueva inundada: el dramático rescate que conmocionó al mundo

Cinco mineros que permanecieron 10 días atrapados en una cueva inundada en Laos lograron salir con vida en una operación internacional que incluyó buzos de siete países. El rescate, que se desarrolló en condiciones extremas, dejó imágenes que dieron la vuelta al mundo.

La pesadilla comenzó el 20 de mayo, cuando siete hombres ingresaron a una cueva cercana a Long Tieng en busca de oro. Una fuerte tormenta provocó inundaciones repentinas y bloqueó la única salida conocida. La cueva, una extensa formación de piedra caliza, se encuentra en una región remota a varias horas de los centros urbanos más cercanos. Para acceder a ella es necesario recorrer caminos embarrados que durante la temporada de lluvias se vuelven especialmente peligrosos.

¿Qué pasó dentro de la cueva?

Los hombres permanecían a más de 200 metros del exterior, en un sistema de galerías que desciende con una pendiente pronunciada. Para alcanzarlos, los rescatistas tuvieron que avanzar en completa oscuridad por pasadizos inundados, escalar pozos con cuerdas y arrastrarse por túneles tan estrechos que en algunos sectores apenas alcanzaban los 60 centímetros de ancho.

Cada incursión dentro de la cueva demandaba varias horas de trabajo y una planificación minuciosa. Un error podía resultar fatal. La operación reunió a especialistas de Laos, Tailandia, Francia, Finlandia, Malasia, Indonesia y Japón.

Mientras tanto, los cinco sobrevivientes resistían como podían. Fueron encontrados refugiados en una cámara completamente oscura, rodeada por aguas turbias. Según los equipos de rescate, sufrían hambre severa y temían quedar atrapados durante mucho más tiempo si las lluvias volvían a intensificarse.

El momento clave: el descenso del agua

Ante ese escenario, los especialistas instalaron puntos de descanso dentro de la cueva y comenzaron a preparar una evacuación gradual. El primer hombre rescatado fue Mued, quien salió el viernes escoltado por dos buzos expertos a través de un estrecho corredor inundado.

Sin embargo, la situación cambió gracias a un factor clave: el descenso del nivel del agua. Durante días, los equipos trabajaron sin descanso para extraer miles de litros mediante un sistema de bombeo. Finalmente, la reubicación de algunas bombas permitió acelerar el drenaje y mejorar las condiciones dentro de la cueva.

Al comprobar que el agua había bajado lo suficiente, los cuatro hombres restantes decidieron avanzar por sus propios medios. Caminaron, gatearon y atravesaron los sectores más complicados acompañados por los rescatistas hasta alcanzar la salida.

“Simplemente la adrenalina los invadió, corrieron por sus vidas”, relató el buzo francés Robin Cuesta al describir el momento en que los sobrevivientes abandonaron la cueva.

La búsqueda continúa

Aunque el operativo logró salvar a los cinco sobrevivientes, la misión todavía no terminó. Dos hombres continúan desaparecidos dentro del sistema de cuevas y los equipos mantienen la búsqueda en condiciones extremadamente difíciles.