Arrancó solo con un mostrador y hoy sus tres hijos manejan un negocio que está por dar el salto más grande
Carlos Saldaña arrancó solo detrás de un mostrador alquilado y, apenas 20 días después, ya necesitaba contratar a alguien. Tres décadas más tarde, sus hijos manejan el negocio y la familia se prepara para mudarse a un edificio propio que multiplica por tres la superficie actual. ¿Qué cambia para los clientes?
La historia de Grupo Saldaña no se entiende sin los camiones, sin el crecimiento de Neuquén y sin una familia que convirtió un oficio en un proyecto de vida. Lo que empezó como un local alquilado de 220 metros cuadrados está a punto de mudarse a un edificio propio de 680 metros cuadrados, a unos 100 metros de la avenida Mosconi.
Detrás de ese crecimiento está Carlos Saldaña, un hombre de 57 años que arrancó en el rubro a los 15. Primero fue cadete, después sumó dos décadas en concesionarios oficiales y en 2007 se lanzó con una sociedad comercial. Tras cerrar esa etapa, en octubre de 2013 se animó a abrir Saldaña Trucks, su propio negocio de repuestos.
“Yo voy a cumplir casi 40 años de trayectoria en lo que es repuestos”, destacó Saldaña, que inició su recorrido en el sector allá por 1985.
De un mostrador a un equipo de diez personas
El negocio comenzó a funcionar en 2013 en un local alquilado de la calle J. J. Lastra al 1062, en la capital neuquina, donde sigue operando. Carlos arrancó trabajando solo, pero la demanda no tardó en desbordarlo: apenas 20 días después ya necesitaba su primer empleado.
Hoy, entre los dos comercios, el equipo está formado por diez personas, incluidos tres de sus hijos. Leandro trabaja a tiempo completo junto a su padre y es su mano derecha; Claudio Soria colabora por las mañanas en tareas administrativas, y Camila se ocupa durante toda la jornada de la administración de Saldaña Pick-ups.
La diversificación también fue parte del crecimiento. Al principio, la empresa se dedicaba exclusivamente a repuestos para camiones. Pero los propios clientes empezaron a pedir más: “En el 2022 abrimos Saldaña Pickups porque nuestros mismos clientes nos pedían si podíamos venderles repuestos de pickups, de camionetas”, explicó Saldaña. Ahora, la familia avanza en la conformación de una SRL llamada Grupo Saldaña Repuestos, que integrará ambas unidades comerciales.
Vaca Muerta, la pandemia y un mercado que cambió
El desarrollo petrolero de Neuquén fue el telón de fondo de toda esta transformación. Cuando Carlos abrió su comercio, Vaca Muerta todavía no generaba el nivel de actividad actual, pero el mercado fue mutando al ritmo de la actividad hidrocarburífera.
Un episodio lo dejó claro: durante la pandemia, el local permaneció cerrado entre 25 y 30 días antes de volver a operar con guardias, porque la actividad de los camiones que trabajaban para el sector petrolero fue considerada esencial. “El camión que trabajaba en el petróleo era esencial y el repuesto del camión también tenía que ser esencial”, recordó Saldaña.
En ese contexto, tener stock disponible en Neuquén se volvió clave. “El camión deja de trabajar y el camión deja de facturar”, resumió Carlos para explicar por qué la disponibilidad inmediata de repuestos adquirió tanta importancia. Contar con las piezas en la ciudad evita pedirlas a Buenos Aires, Rosario, Mendoza u otros mercados y afrontar demoras que impactan directo en la actividad.
La fórmula: stock, precio y buen servicio
Carlos considera que el punto fuerte de Grupo Saldaña es la combinación entre disponibilidad, precios y atención al cliente. “Lo que hoy nos caracteriza es que tenemos muy buen stock, tenemos buen precio y tenemos buen servicio”, aseguró. Y agregó que la atención no termina cuando una pieza no está en la estantería: “Si no lo tengo, te lo consigo”.
La firma vende a todo tipo de público, desde quien tiene un solo vehículo hasta grandes compañías. “Desde el que tiene un camión al que tiene 500 camiones”, graficó Saldaña.
El salto: de 220 a 680 metros cuadrados
El aumento del volumen diario de ventas impulsó la decisión de trasladar las operaciones a un inmueble propio en Tinogasta 4371. El cambio de escala es notable: de 220 metros cuadrados actuales a 680 construidos. Para el empresario, la diferencia es sustancial: “Es muchísimo, pero muchísimo mejor”.
El nuevo espacio tendrá un amplio salón de ventas, un sector administrativo más grande, vestuarios y duchas para los trabajadores, comedor equipado y un depósito de 25 metros de largo por 20 de ancho. Además, contará con un portón lateral para el ingreso de transportes y la descarga de pallets directamente en el depósito. También habrá estacionamiento exclusivo para clientes.
“Donde hoy nos vamos tenemos mejor espacio para stock, mejor espacio para atención, mejor estacionamiento. O sea, todo es positivo lo que tenemos en nuestro negocio nuevo”, aseguró Saldaña.
Por qué sigue apostando a Neuquén
Nacido y criado en Plottier, Carlos asegura que después de casi cuatro décadas sigue disfrutando del oficio que eligió en la adolescencia. “Desde los 15 años agradezco que tengo esta profesión; amo mi profesión”, expresó. Ese vínculo ya atraviesa a la siguiente generación: “Hoy tengo la suerte de que a uno de mis hijos ya le puedo decir el 28 de abril ‘feliz Día del Repuestero’”.
El empresario no duda sobre el futuro: “Si vuelvo a tener que hacer una inversión sería para lo mismo, porque es lo que sé, es lo que me gusta y es lo que sé hacer”. Y resume su objetivo diario cada vez que levanta la persiana: “Amo lo que hago, me encanta, me gusta satisfacer al cliente y que el cliente se vaya conforme”.
“Ese es mi objetivo diario de todos los días: que el cliente se vaya con la necesidad con la que vino satisfecha. Eso es lo que realmente me interesa”, concluyó.
Quienes quieran conocer más sobre Grupo Saldaña o consultar por repuestos pueden seguir a Saldaña Trucks en Instagram como @saldana.trucks y en Facebook como Saldaña Trucks.
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