Argentina, en el podio del maíz: los embarques de octubre marcan un ritmo que no se veía

La Argentina se metió de lleno en la pelea por el mercado mundial de maíz y los números empiezan a mostrar un escenario que no se veía desde hace años. Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), las exportaciones del cereal de la campaña 2025/26 sumarían 34,2 millones de toneladas entre marzo y octubre, un volumen que superaría las 32,5 millones del mismo lapso del ciclo 2020/21, hasta ahora el mejor registro para ese período.

El dato más llamativo aparece en el cierre del mes. Entre los embarques ya concretados y los que están programados, octubre podría terminar con 3,9 millones de toneladas despachadas, un 67% por encima del promedio histórico para ese mes. La marca refleja que el ritmo exportador se sostiene firme incluso después del ingreso de la safrinha brasileña, la cosecha de segunda de Brasil.

Un trimestre que se agranda

La solidez del comercio exterior argentino también se nota en el acumulado reciente. Entre julio y octubre los envíos llegaron a 17,1 millones de toneladas, el segundo mayor registro de la serie para ese período. La cifra supera en más de 7 millones de toneladas a la campaña anterior y queda 30% arriba del promedio de los últimos cinco ciclos.

Las perspectivas para el conjunto del ciclo acompañan. De acuerdo con el relevamiento de la entidad rosarina, ya hay ventas externas registradas por 39 millones de toneladas y la expectativa es que las exportaciones totales puedan alcanzar los 45 millones.

El factor Ucrania y el Mar Negro

Detrás de esta evolución hay un escenario internacional que juega a favor del cereal argentino. Uno de los factores centrales es la dificultad de Ucrania para colocar su producción afuera, justo en la época del año en la que suele competir con fuerza por los mercados. El país europeo está en plena cosecha de maíz, pero las restricciones a la navegación y los ataques contra los puertos del Mar Negro complican la salida de los granos. Es una situación parecida a la que afectó al trigo meses atrás y que limita la capacidad de uno de los principales proveedores mundiales.

Los datos citados en el informe, en base a fuentes de Reuters, muestran la dimensión del problema: hasta un momento avanzado de octubre, Ucrania habría exportado apenas 138.000 toneladas de maíz. En condiciones normales, durante ese mes suele despachar más de 1,5 millones de toneladas.

Brasil y Estados Unidos, con la mira en el mercado interno

Brasil también aparece con menor presencia internacional. Entre marzo y septiembre, el principal competidor regional embarcó poco más de 13,9 millones de toneladas, un volumen 32% inferior al promedio de los últimos años y el segundo más bajo desde 2019.

Uno de los motivos que explica esa caída es el crecimiento del consumo interno de maíz para biocombustibles. Según la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles de Brasil, en septiembre esa actividad absorbió 2,23 millones de toneladas, un 24% más que en el mismo mes del año anterior. La tendencia se mantiene en el acumulado: entre enero y septiembre, el uso de maíz para ese destino superó las 18,9 millones de toneladas, con un crecimiento interanual del 22%. El volumen es casi el doble del registrado tres años atrás y refleja la expansión de una demanda industrial que compite por el cereal disponible para exportar.

En Estados Unidos los embarques mostraron un desempeño firme en septiembre, con cerca de 7,02 millones de toneladas, un 7,7% más que un año antes. Sin embargo, analistas citados por Reuters advirtieron que el ritmo de las últimas semanas comenzó a perder impulso.

Al mismo tiempo, el mercado estadounidense enfrenta una fuerte demanda interna para usos industriales, entre ellos la producción de etanol. Para la campaña 2026/27, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima que ese destino absorberá unas 177,9 millones de toneladas de maíz, el nivel más alto de los últimos ocho años.

Precios y destinos: dónde se juega la ventaja argentina

La combinación de todos estos factores mejora la posición relativa de la Argentina frente a sus competidores. De acuerdo con la BCR, el maíz local está entre los orígenes más competitivos para una amplia variedad de destinos, con la Unión Europea y varios países asiáticos entre los mercados más destacados.

La ventaja también se ve en los precios internacionales. Si se excluye a Ucrania de la comparación y se toman como referencia los valores de costo y flete (C&F), el cereal argentino presenta diferencias favorables frente al segundo origen más competitivo que, en algunos destinos, superan el 5%. Esos mercados suelen abastecerse con una fuerte competencia del maíz norteamericano y europeo en esta etapa del año. Las dificultades logísticas en el Mar Negro y la mayor demanda interna de Brasil y Estados Unidos abren, así, una oportunidad para que la Argentina amplíe sus colocaciones.