Apuestas online: el nuevo flagelo que supera al vapeo y la marihuana entre los adolescentes salteños

Uno de cada cuatro estudiantes secundarios de Salta ya apostó dinero durante el último año, una cifra que supera al consumo de vapeadores, tabaco y marihuana. Así lo revela un informe de la agencia Ciudadana Comunicación, que cruzó datos de Sedronar, la Cruz Roja, Unicef y el Ministerio de Salud, entre otros organismos. Las apuestas se consolidaron como el tercer consumo más frecuente entre los jóvenes, solo detrás del alcohol y las bebidas energizantes.

El estudio, con datos actualizados hasta 2025, encendió las alarmas en toda la provincia. En Salta, el 27,6% de los estudiantes secundarios apostó en el último año, lo que representa a más de 22.000 chicos. De ese total, el 20,1% lo hizo a través de plataformas online y el 14,7% de manera presencial. La provincia supera el promedio nacional en apuestas presenciales (14,7% frente a 12,9%) y en el total de adolescentes que apostaron (27,6% contra 26,8%).

¿Qué consumen más los jóvenes salteños?

El informe compara las apuestas con otras sustancias y prácticas. El alcohol lidera con el 61,2%, seguido de las bebidas energizantes (46,9%). Las apuestas con dinero alcanzan el 27,6%, superando al vapeo (25,5%), el tabaco tradicional (22,3%) y la marihuana (10,3%). Otros consumos como cocaína (2,6%), éxtasis (1,5%) y pasta base (1,3%) son mucho menores.

Diferencias de género y edad de inicio

El 24% de los varones admitió haber apostado, frente al 8% de las mujeres. Sin embargo, las motivaciones son similares: diversión, probar suerte o la expectativa de dinero fácil. Las mujeres son más influenciadas por amigos, familiares e influencers, mientras que los varones apuestan con más frecuencia y tienen mayor riesgo de endeudamiento. La edad promedio de inicio es entre los 13 y 14 años.

El 60% de los adolescentes tiene contacto directo o indirecto con las apuestas, el 83% usa billeteras virtuales para jugar y el 57% comenzó por influencia de sus amigos. Además, cuatro de cada diez conviven con adultos que también apuestan.

Consecuencias y falta de control

Las consecuencias son graves: el 12% de los apostadores se endeudó, el 69% siente ansiedad o malestar emocional y casi la mitad reporta alteraciones del sueño y bajo rendimiento escolar. Ocho de cada diez adolescentes consideran que los controles para impedir el acceso de menores a las plataformas no funcionan. Entre el 51% y el 66% no distingue entre sitios legales e ilegales, y más del 70% estuvo expuesto a publicidad de apuestas en redes sociales o transmisiones deportivas.

El informe también revela que entre el 79% y el 87% de los estudiantes afirma que la ludopatía digital casi no se aborda en la escuela ni en la familia. Cuatro de cada diez reclaman capacitaciones para entender cómo las plataformas los captan y saber dónde pedir ayuda.