Alerta en San Juan: el consumo en menores arranca a los 13 años y ya hay casos más tempranos

La preocupación crece en San Juan: cada vez son más los chicos que se inician en el consumo de sustancias a edades tempranas. El promedio provincial ronda los 13 años, pero ya se registraron casos de menores aún más chicos que necesitaron intervención. Frente a este escenario, desde el Gobierno insisten en que la familia juega un rol clave.

¿Qué dicen los especialistas?

Daniela Merlo, titular de la Dirección de Prevención y Asistencia de los Consumos Problemáticos del Ministerio de Familia y Desarrollo Humano, aseguró que el trabajo con niños y adolescentes es prioritario. “Hemos hecho mucho hincapié en los adolescentes y niños, ya que hay una baja de edad de inicio al consumo”, explicó.

Durante este año, el organismo intervino en casos de menores de 13 años, aunque Merlo aclaró que son “la excepción, no la generalidad”. Cada situación requiere un abordaje particular, por lo que trabajan articuladamente con la Dirección de Niñez y el Poder Judicial, manteniendo diálogo permanente con jueces y fiscales.

La mirada integral permite analizar las condiciones familiares, sociales y personales de cada chico, evitando reducir el problema solo al consumo de una sustancia.

¿Cuáles son las sustancias más consumidas?

Entre las legales, el alcohol lidera el ranking, desplazando al tabaco, que antes preocupaba por el inicio precoz. En cuanto a las ilegales, la marihuana es la más habitual entre los menores.

Más conciencia y acompañamiento

Un dato positivo que destacan desde la Dirección es el crecimiento de la conciencia, tanto en jóvenes como en adultos. “Lo que hemos notado mucho y es bueno potenciarlo es la toma de conciencia de los adultos”, señaló Merlo.

Desde el Gobierno se impulsan campañas de prevención que promueven hábitos saludables y herramientas para reconocer situaciones de riesgo. La prevención no se limita a las sustancias ilegales: también abarca consumos digitales como juegos, redes sociales, compras compulsivas y apuestas online.

El rol de las familias

Frente a un posible consumo, recomiendan evitar dos extremos: el exceso de control y la ausencia total de límites. La clave está en el equilibrio, basado en el cuidado y la confianza.

Conocer y monitorear las actividades de los hijos debe hacerse desde el acompañamiento, para que los adultos sean referentes confiables. La escucha activa y la conversación sin prejuicios pueden hacer la diferencia.

Señales de alerta

Los cambios de comportamiento, como aislamiento social, irritabilidad o bajo rendimiento escolar, pueden ser indicios. También los cambios físicos, como ojos enrojecidos, alteraciones del sueño o cambios drásticos de peso.

Otros indicadores de dependencia son la necesidad de consumir más para lograr el mismo efecto, la pérdida de control y los síntomas de abstinencia.

Ante estas señales, la recomendación es no recurrir al castigo ni al control excesivo. El acompañamiento adulto y la consulta profesional son fundamentales para abordar cada situación, recordando que detrás de un consumo problemático hay una persona y un contexto que necesitan ser escuchados.