Alerta en Catamarca: buscan rastros de hantavirus en roedores silvestres

Un equipo de científicos del CONICET y del Instituto Malbrán llevó a cabo un relevamiento inédito en zonas rurales de Catamarca para determinar si los roedores silvestres albergan el virus que causa el síndrome pulmonar por hantavirus. Los resultados podrían revelar un riesgo sanitario hasta ahora desconocido en la provincia.

El director de Control de Vectores y Zoonosis de la Provincia, Rosendo López, confirmó que el estudio se realizó hace dos o tres meses en los departamentos Santa Rosa y Aconquija, áreas elegidas por sus condiciones ambientales propicias para la presencia de estos animales.

¿Qué buscan los investigadores?

Los especialistas capturaron ejemplares, les tomaron muestras biológicas y las enviaron a laboratorios para analizar si portan agentes infecciosos. La investigación no se limita al hantavirus: también se examina la posible transmisión de leptospirosis y salmonelosis, entre otras zoonosis.

“Estamos esperando los resultados del CONICET. Como son análisis biológicos, se tarda en llegar a una conclusión”, explicó López, quien aclaró que las muestras deben superar varias pruebas antes de confirmar o descartar la presencia de los virus.

El funcionario destacó que los roedores silvestres estudiados no son los que suelen verse en las ciudades, aunque advirtió que “si bien no es común, estos roedores pueden encontrarse en la ciudad” debido al avance de los asentamientos sobre hábitats naturales.

Prevención: responsabilidad compartida

López remarcó que la proliferación de roedores en barrios no implica automáticamente la existencia de hantavirus, pero señaló que es fundamental identificar qué condiciones favorecen su reproducción: alimentos disponibles, pastizales altos, depósitos, galpones o acumulación de materiales.

En ese sentido, subrayó la importancia del trabajo conjunto entre vecinos: “No nos sirve que yo haga toda una limpieza exacta o adecuada y el vecino de al lado tenga el pasto crecido un metro y medio”.

El funcionario recordó que estos animales transmiten enfermedades a través de la orina, la saliva y la materia fecal. Por eso recomendó mantener los alimentos cerrados, evitar la acumulación de basura y chatarra, y conservar limpios los patios y espacios cercanos a las viviendas.

También alertó sobre la acumulación de leña durante el invierno: “La gente con estos fríos también va acumulando leña y la acumulación de leña es también un lugar propicio donde los ratones lo toman como un nido”.

Recomendaciones para casas cerradas

Para las viviendas que permanecen cerradas por largos períodos, como las casas de veraneo, López recomendó no ingresar de inmediato. Primero se deben abrir puertas y ventanas y dejar ventilar durante unos 30 minutos, sin permanecer en el interior. Luego se debe limpiar evitando barrer en seco para no levantar polvo potencialmente contaminado.

El estudio adquiere relevancia por la cercanía con provincias donde el hantavirus es endémico. “Si Salta y Jujuy son zonas endémicas de hantavirus, no existen barreras entre límite y límite. Lo que pasa en Salta no es que se quede en Salta o en Jujuy”, advirtió el funcionario.