AFA destinará hasta u$s 1 millón para financiar ideas de jóvenes: cómo participar

La Asociación de Cooperativas Argentinas (AFA) lanzó un fondo de hasta u$s 1 millón para impulsar proyectos innovadores del agro, con foco en los jóvenes. La propuesta, denominada AFA Escala, fue presentada durante el quinto Congreso Nacional de Productores y busca transformar ideas en negocios viables con el acompañamiento de la Universidad Austral.

La iniciativa está pensada para jóvenes vinculados a la cooperativa, aunque no se requiere llegar con un proyecto terminado ni un plan de negocios desarrollado. Según explicó el presidente de AFA, Marinozzi, alcanza con tener una idea: "Es una apuesta muy fuerte".

Se seleccionarán 10 iniciativas que apunten a soluciones tecnológicas, productivas y comerciales para el agro, con agregado de valor en origen y fortalecimiento de las cadenas productivas regionales. Los interesados podrán participar de una reunión informativa el 18 de septiembre, y los resultados se anunciarán durante la edición 2027 del Congreso Nacional de Productores.

¿Cómo funcionará el fondo?

El programa operará como un fondo rotatorio: a medida que los emprendimientos financiados devuelvan el capital recibido, esos recursos podrán reutilizarse para nuevas iniciativas. "Ojalá nos tapen de ideas", resumió Marinozzi.

La propuesta se inscribe en la tradición solidaria y asociativa de la cooperativa, y forma parte de una estrategia más amplia para atraer y retener a las nuevas generaciones. El congreso reunió a jóvenes de entre 18 y poco más de 40 años, muchos de ellos llegados desde distintos puntos del país. "Que muchos hagan 600 kilómetros para venir significa que se sienten parte de la cooperativa", señaló el dirigente.

Universidad para combatir el desarraigo

En el mismo evento, AFA anunció su participación en la fundación de la Universidad Cooperativa y Mutual de Argentina (Ucma), que apunta a llevar carreras y tecnicaturas a localidades del interior mediante aulas híbridas. El proyecto está a la espera de la aprobación de la Coneau, y se espera una definición en los próximos meses.

La iniciativa busca frenar el desarraigo de los jóvenes que deben mudarse a grandes ciudades para estudiar. "De cada diez chicos que se van, son muy pocos los que vuelven al pueblo", advirtió Marinozzi. Las nuevas propuestas académicas incorporarán una perspectiva cooperativista, con poca presencia en las universidades tradicionales.

Además, AFA avanza en la creación de Arraigo Seguros, una aseguradora para productores asociados que en una primera etapa cubrirá contra granizo.

Planta de bioetanol y otros proyectos

El proyecto de mayor envergadura es una planta de bioetanol a base de maíz, con una inversión estimada en u$s 150 millones, aunque su concreción está condicionada a un cambio en el marco regulatorio de los biocombustibles. "La cooperativa tiene la decisión política de avanzar, pero hasta que no salga la nueva ley es imposible hacerlo", explicó Marinozzi.

La planta podría integrarse con un feedlot híbrido que aproveche la burlanda como alimento animal, y luego avanzar en la exportación de carne. También se analiza la construcción de un puerto propio en Timbúes, aunque por ahora la ecuación económica no cierra.

Entre otros proyectos, AFA planea un fideicomiso de siembra para evitar la concentración de tierras, inversiones inmobiliarias con desarrolladores experimentados, producción de alfalfa en Río Negro y nuevos servicios para asociados.

La cooperativa suma entre 700 y 800 socios por año, con mayor expansión en el norte del país, Córdoba, Buenos Aires y Entre Ríos. "Estamos en un cambio cultural y generacional", aseguró Marinozzi, y remarcó: "Lo que genera AFA es de los asociados, porque ellos son los dueños de la cooperativa".