Acumula basura hace una década en una casa de US$1,3 millones y los vecinos ya no saben qué hacer

En el bloque 600 de North Martel Avenue, en el barrio de Fairfax, Los Ángeles, hay una casa de estilo español de 95 metros cuadrados que vale alrededor de 1,3 millones de dólares. A los costados, dos mansiones remodeladas hacen que el contraste sea imposible de ignorar: el patio delantero de esa propiedad está cubierto de bolsas de basura, ropa, latas y botellas apiladas hasta un metro de altura.

El dueño tiene 72 años, vive ahí desde 1994 —cuando la compró por 144 mil dólares— y acumula desperdicios desde hace más de una década, según reconstruyó el Los Angeles Times. Los operativos municipales no alcanzan: el terreno vuelve a llenarse de objetos y plagas a una velocidad que alarmó a todo el vecindario.

Una "emergencia de salud pública" que no alcanzó

En 2024, la alcaldesa Karen Bass visitó el inmueble y lo declaró una "emergencia de salud pública". La medida derivó en un operativo especial con excavadoras y el cierre temporal de la calle para retirar toneladas de residuos. Sin embargo, pocas semanas después de la intervención, los desechos volvieron a acumularse en el terreno y en un vehículo recreativo estacionado en las inmediaciones.

"Si me levanto a las 6 de la mañana, él ya está ahí fuera. Parece que lleva una linterna en la cabeza y está cavando", contó Yaniv Evan, vecino de la cuadra. Cuando el medio se acercó a la dirección, el propietario fue breve: "No tengo comentarios. No quiero que me acosen".

Un veterano de Vietnam, un título en biología y un sistema de reciclaje

Tonya Lee Jaynes, antigua amiga del dueño, dio su versión del asunto. Según explicó, se trata de un veterano de Vietnam que mantiene un riguroso programa de reciclaje para ganar dinero, tiene un título en biología y deja crecer la vegetación para poder observar insectos. "Él lo hace todo solo, y así es como gana dinero. No está molestando a nadie", sostuvo.

Los vecinos, en cambio, describen otra realidad. Olivia, una residente de la zona, aseguró que la basura atrajo plagas de cucarachas a las casas linderas y que muchos temen no poder vender sus propiedades al valor de mercado por el deterioro del entorno. "Vivimos cerca, así que nos afecta a todos. Es triste que revise la basura ajena. Siempre lo vemos con su carrito caminando por la calle", relató. Y fue dura con su postura: "Soy un poco dura. Creo que deberían multarlo y echarlo. No es justo para nosotros. Uno puede sentir lástima por alguien, pero no tiene por qué querer vivir al lado de esa persona".

La oferta que nunca prosperó

Evan, que vive de alquiler con su novia y sus dos hijos, intentó comprar la casa en varias oportunidades y siempre recibió una negativa. "Se lo pregunto todo el tiempo. Le digo: '¿Me venderías la casa?' Soy muy amable con él, porque pienso: algún día voy a comprar esa casa y la voy a derribar", señaló.

El acaparamiento compulsivo y las condiciones insalubres pueden violar los códigos municipales de edificación, salud y prevención de incendios vigentes en California. Ante la reincidencia, la oficina de la alcaldía confirmó esta semana que hay un proceso penal en curso y que los tribunales evalúan designar un curador legal que asuma la responsabilidad sobre la propiedad y garantice su saneamiento definitivo.

La alcaldía advirtió además que, si los trámites judiciales ordinarios no avanzan con la rapidez necesaria, agotará todas las instancias para resolver el problema de forma permanente.

Qué dicen desde Salud Mental

El Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles indicó que las leyes de confidencialidad médica le impiden divulgar detalles de casos particulares. No obstante, destacó que cuenta con programas generales y servicios especializados para adultos mayores y veteranos. "Los programas que se ofrecen a los residentes del condado de Los Ángeles incluyen servicios generales y programas especializados para veteranos, niños, jóvenes en transición a la edad adulta y adultos mayores", comunicó el organismo.

Evan, por su parte, considera que la cárcel no es la salida. "Ese tipo no puede ir a la cárcel. No es un criminal de esos, pero tal vez un caso penal para multarlo o hacerle entender que el asunto está resuelto y estamos contentos", expresó.