A dos años de la apertura importadora, los alimentos extranjeros ya copan hasta el 10% de las góndolas

La decisión del Gobierno de facilitar la importación de alimentos cumple dos años y, aunque no generó un boom inmediato, los productos extranjeros ganan terreno de manera silenciosa. Ya representan entre el 2,5% y el 9,7% de las ventas totales en las principales cadenas de supermercados, según reconocen las propias empresas. La mayor oferta extranjera también contribuyó a moderar los precios en un contexto de alta inflación.

El ‘efecto nostalgia’ de los años 90 impulsa el interés de los consumidores, que ahora encuentran en sucursales de sus barrios productos que antes solo conseguían en tiendas especializadas o durante viajes al exterior. En 2025, la entrada de alimentos y bebidas alcanzó los US$ 2.293 millones, un 56% más que los US$ 1.465 millones de 2024.

Sin embargo, la participación sigue siendo baja en términos relativos. Según la Coordinadora de las Industrias de Productos Alimenticios (Copal), las importaciones del sector representan poco más del 10% de la facturación por exportaciones. El año pasado ingresaron productos por US$ 3.500 millones, frente a los US$ 32.000 millones que se exportaron.

En el primer trimestre de 2026, las importaciones cayeron un 1,3% en dólares, mientras que las exportaciones crecieron un 9,5%. “La industria amplió así su balanza tradicionalmente con superávit comercial, que alcanzó US$ 6.593 millones, 10,9% superior a los primeros tres meses de 2025, con US$ 9 exportados por cada US$ 1 importado”, señaló Copal.

“La Argentina cuenta con una base productiva sólida y diversificada, capaz de abastecer a gran parte de la demanda interna con elaboración nacional. Por eso, la importación de bienes finales en alimentos y bebidas continúa siendo baja en términos relativos, como se registró históricamente”, agregó la cámara. Y aclaró que las importaciones se concentran en rubros que el país no produce o lo hace de forma limitada, como cacao, café, frutas tropicales o insumos específicos.

Para las cadenas, el surtido de importados incluye mayormente productos de almacén, con entre 200 y 400 ítems. “Buscamos oportunidades para ampliar la variedad en alimentos accesibles y cotidianos, como lácteos, conservas o verduras congeladas, ofreciendo más diversidad a precio similar de los que ya veníamos comercializando”, explicaron desde Carrefour. También apuntan a propuestas premium, como café, aceite de oliva, cerveza alemana o pastas italianas.

Los productos provienen de Brasil, Uruguay, Paraguay, Perú, Ecuador, Francia, Italia, China y Tailandia. En el último tiempo, ganaron participación incremental yerbas, pastas secas y enlatados por un achatamiento de la brecha de precio con productos locales de más calidad. Entre los más vendidos se destaca Baldo, yerba de Brasil, que llegó en 2024 y recientemente anunció que será sponsor oficial de la Selección Argentina. También el dulce de leche Conaprole, de Uruguay, y Bulnez, atún importado desde Ecuador.