A 24 años del secuestro y crimen de Diego Peralta: la crítica del abogado de la familia a la investigación policial

El 5 de julio de 2002, Diego Peralta, de 17 años, salió de su casa en El Jagüel para ir a la escuela. Como llovía, tomó un remís. Nunca llegó. Fue interceptado por una banda que lo secuestró y lo mantuvo cautivo durante 38 días, hasta que su cuerpo apareció en una tosquera de Ezpeleta. A 24 años del crimen, el abogado de la familia, José Vera, repasa el caso y apunta contra la actuación policial.

Vera, que representó a los padres de Diego, dialogó con TN y recordó el impacto que le generó la causa. “Es increíble que ya haya pasado tanto tiempo. Fue un caso que impactaba aún a un abogado acostumbrado a juicios orales y causas complejas”, dijo.

Un secuestro planificado

Según el letrado, el debate oral fue el que aportó las respuestas que la instrucción no había dado. “Quedó claro, por un lado, cómo organizaron cazarlo al chico camino al colegio, cómo se organizaron para tenerlo cautivo”, señaló. Y agregó: “Era una organización para un secuestro a largo plazo y había personas integrantes de la banda que son sumamente peligrosas y desagradables”.

La banda pidió inicialmente 200 mil dólares, una cifra basada en una información equivocada sobre la capacidad económica de la familia. El monto bajó a 50 mil y finalmente se pagaron 9.000 pesos y 2.000 dólares, reunidos con ayuda de allegados. “Los papás no tenían un estándar de vida que les posibilitara pagar lo que les estaban exigiendo. Era un disparate”, sostuvo Vera.

Críticas a la policía

Uno de los puntos que más cuestiona el abogado es el operativo durante el pago del rescate. “La actuación de la Policía no solo fue deficitaria. En el debate quedó claro el peligro al que expusieron al papá cuando fue a pagar por la vida de su hijo”, afirmó. Y subrayó: “La policía tenía que seguirlo y lo perdieron. El hombre quedó solo en manos de los secuestradores”.

Vera también apuntó contra el supuesto acompañamiento psicológico a la familia: “Colocaron una persona para que los asistiera y esta persona dijo que no tenía ningún tipo de capacitación para apoyar a una víctima de un delito”. Según el abogado, su verdadera función era informar a sus superiores sobre los movimientos de la familia.

38 días de espera

Mientras los padres de Diego dormían vestidos, pendientes del teléfono, su hijo ya estaba muerto. De acuerdo con la confesión de Marcelo “Chelo” Cejas, uno de los captores, al tercer día decidieron matarlo porque creían que la familia no pagaría y temían que pudiera reconocerlos. Lo apuñalaron tres veces en la espalda y lo degollaron con siete cortes, antes de arrojar su cuerpo atado a un riel en una tosquera de Ezpeleta. El cuerpo apareció el 12 de agosto de 2002.

“Lo mataron de una forma muy cruel, lo habían atado con alambres a un poste para que quedara hundido”, recordó Vera. Y agregó: “Fue una situación muy angustiante, muy revictimizante de los papás, de los amigos de Diego”.

Las condenas

El caso tuvo dos juicios. En el primero, Marcelo Cejas, Julio César Rotela, Rosa Pistillo, Enrique Báez y David Pereyra recibieron prisión perpetua. En un segundo debate, Carlos Ramón “Pipi” Garzón fue condenado a 29 años de prisión. El remisero que llevaba a Diego fue absuelto tras declarar que los secuestradores se hicieron pasar por policías.

Para Vera, el juicio dejó en claro que la banda había previsto la impunidad: “No solo organizaron el secuestro sino que han previsto la impunidad, creyendo que el cuerpo no lo iban a encontrar”. Y fue contundente: “Lo más estigmatizante es que la investigación no se llevó como correspondía”.

Una marca imborrable

A más de dos décadas, el caso sigue presente. Vera contó que cada vez que pasa por la autopista Buenos Aires-La Plata, donde hallaron el cuerpo de Diego, vuelve a aquellos días. “Cada vez que paso por ahí tengo el recuerdo firme. Siempre miro. Tanto es así que hasta mi familia sabe que ese es el lugar”, confesó.

El abogado explicó el impacto social del caso: “Era gente de clase media, que trabaja en un almacén y el chico iba al colegio en un remís”, y concluyó: “Vi mucha solidaridad y mucho acompañamiento. El interés en lo que sucedió, porque a cualquiera le podía pasar”.