A 15 años del incendio que marcó a Merlo: la tragedia que aún duele en las sierras

Hay hechos que el tiempo no borra. Uno de ellos es el incendio que en septiembre de 2013 arrasó cientos de hectáreas en las Sierras de los Comechingones y dejó una marca imborrable en Villa de Merlo. La comunidad todavía recuerda, con dolor, la muerte de dos vecinos que intentaron salvar a sus animales.

El día que el fuego cambió el cielo de Merlo

Todo comenzó el miércoles 4 de septiembre, cerca de las 18.30, en la zona alta del barrio Los Nogales. La sequía y el viento hicieron el resto: las llamas se propagaron con rapidez y amenazaron sectores como Chumamaya, Rincón del Este y El Pantanillo.

Durante horas, la ciudad entera miró hacia las sierras. El humo cubrió el cielo y el olor a pasto quemado se instaló en cada rincón. InfoMerlo siguió minuto a minuto una situación que pronto se convirtió en una de las mayores tragedias ambientales y humanas que recuerda la región.

Una lucha contra el fuego que no alcanzó

Bomberos de San Luis y Córdoba trabajaron durante varios días para contener las llamas. Hubo viviendas amenazadas, familias evacuadas y un despliegue terrestre y aéreo de gran magnitud. El saldo final fue desolador: más de 900 hectáreas quemadas.

Pero la pérdida más dolorosa no se mide en hectáreas. Mario Mercau y Darío Báez subieron a la sierra para rescatar a sus animales y quedaron atrapados por el fuego. Las graves quemaduras que sufrieron les costaron la vida. La noticia conmocionó a toda la comunidad, que desde entonces lleva sus nombres ligados a uno de los episodios más tristes de su historia.

Un archivo que es memoria viva

Esa cobertura, que InfoMerlo realizó en sus primeros años de vida, forma parte ahora de una serie especial por sus 15 años. Desde 2011, el medio construyó un archivo de historias y protagonistas de Villa de Merlo y la región. Algunas noticias evocan momentos felices; otras, como esta, obligan a volver sobre heridas que no cierran del todo.

Quince años después, las imágenes de las sierras cubiertas de humo y llamas siguen presentes en la memoria colectiva. También recuerdan la importancia de cuidar el entorno natural, uno de los bienes más valiosos de la zona.