A 1000 km de distancia: cómo dos minas de carbón en Brasil envenenan el aire de Buenos Aires, Rosario y Santa Fe

Un estudio internacional reveló que las partículas tóxicas de dos centrales termoeléctricas brasileñas viajan más de mil kilómetros y golpean directamente a tres ciudades argentinas. La investigación, liderada por el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) y la ONG Arayara, señala a Buenos Aires, Rosario y Santa Fe como las más perjudicadas por la operación de las minas de Candiota, en Río Grande del Sur.

¿Qué hay en Candiota?

El municipio de Candiota, con apenas 11 mil habitantes, alberga dos megaminas de carbón que alimentan las centrales Candiota III y Pampa Sul. Solo en 2023, la primera extrajo 1.200.000 toneladas del mineral, mientras que la segunda produce entre 2,8 y 3 millones de toneladas anuales, lo que la convierte en la tercera mina de carbón más grande de Brasil.

430 muertes en 8 años y una cifra que podría duplicarse

Según el informe, la actividad de estas plantas podría haber contribuido a 430 muertes prematuras en el área contaminada, que abarca el sudeste de Brasil, Uruguay, parte de Paraguay y el Litoral argentino junto a CABA. Si la producción continúa al mismo ritmo, se estima que la cifra se duplique para 2040. Además, los costos en salud pública ya ascienden a 5.100 millones de reales, con proyección de 11.700 millones para 2040.

“Las grandes áreas urbanas, como Buenos Aires, suelen registrar un mayor impacto global sobre la salud debido a la mayor exposición de la población”, explicaron a TN los autores Vera Tattari, Kaiyu Chen y Jamie Kelly.

El villano invisible: el PM2,5

El principal contaminante identificado es el material particulado 2,5 (PM2,5), partículas tan pequeñas que atraviesan la barrera pulmonar y llegan al torrente sanguíneo. La OMS lo considera el indicador de contaminación más nocivo, vinculado a asma infantil, enfermedades cardíacas, EPOC y partos prematuros.

Los investigadores usaron un modelo de dispersión atmosférica que simula cómo viajan estas partículas. “Las partículas finas pueden permanecer en la atmósfera entre una y dos semanas, lo que permite su transporte a largas distancias. Debido a los patrones de viento predominantes, Argentina se perfila como el país más afectado”, detallaron.

Más allá del aire: agua y alimentos contaminados

La profesora Sandra Cortés, de la Pontificia Universidad Católica de Chile, advirtió que los efectos no se limitan al aire: “Estas industrias contaminan también el agua y la producción de alimentos en zonas aledañas”. La científica remarcó la necesidad de contar con sistemas de medición de calidad del aire que permitan tomar acciones preventivas, como restricciones vehiculares o limitación de actividades.

“Demostrar derivaciones directas no es fácil, pero el cuerpo enfermo de un adulto puede explicarse por la exposición durante años a este tipo de contaminantes”, concluyó.

El informe se da a conocer en un contexto global donde, por primera vez, la generación de electricidad con fuentes renovables superó a la del carbón, según el Global Electricity Review 2026 de Ember.