A 10 km del Papa, Colón espera peregrinos: los hoteles tienen reservas de apenas dos dígitos

La misa que León XIV oficiará este sábado en el Parque París Londres de Paysandú ya es un acontecimiento que excede fronteras. Sin embargo, del lado argentino la expectativa todavía no se traduce en números: en Colón, a apenas 10 kilómetros del predio, la ocupación hotelera para el fin de semana sigue siendo despareja y, en varios casos, baja.

Así lo confirmó Mario Delasoie, titular de la Asociación Hotelera, Gastronómica y Afines (AGHA) de esa ciudad, quien describió un abanico amplio de situaciones. Hay alojamientos con apenas entre 10% y 20% de reservas, otros que llegan al 50% o 60%, y la mayoría se ubica en un rango intermedio del 30% al 35%.

“Está tranquilo todavía”, resumió el dirigente, que habló con UNO. Reconoció que hay mucha expectativa por la visita papal, pero también incertidumbre sobre lo que pasará en las horas previas. La costumbre de definir las escapadas a último momento, atada al pronóstico del tiempo y a la organización del viaje, explica en parte ese comportamiento.

Los números que maneja Turismo

El secretario de Turismo y Cultura de Colón, Federico Escher, aportó su propia lectura. Según indicó a distintos medios, las reservas generales para el fin de semana rondan entre el 30% y el 40%, con mejores registros en los hoteles. La comparación con el último fin de semana largo de octubre, cuando la ciudad llegó a cerca del 70% de ocupación, deja en claro que el movimiento aún no alcanza esa magnitud.

La incógnita no es solo cuántos se alojarán en Colón, sino cuántos usarán la ciudad como base para cruzar a Uruguay. La misa está prevista para las 10, pero el ingreso al Parque París Londres abrirá a las 5.30 y se cerrará a las 8.15. Eso obliga a los peregrinos a moverse de madrugada, con una circulación intensa prevista sobre el puente internacional General Artigas.

Cuántos peregrinos ya se acreditaron

Del intercambio de información entre las áreas de Turismo de ambas ciudades surge un dato clave: hasta ayer, Paysandú contabilizaba 25.500 personas acreditadas para la celebración, de las cuales unas 3.500 son argentinas. La cifra puede variar, pero sirve como referencia del movimiento que podría generarse en la frontera.

Escher evaluó que el paso Colón-Paysandú será uno de los más elegidos por los argentinos por su ubicación, aunque recordó que Entre Ríos tiene otros cruces hacia Uruguay: Concordia-Salto y Gualeguaychú-Fray Bentos. Distribuir el tránsito entre los tres puentes, planteó, ayudaría a evitar una concentración excesiva de vehículos.

“La recomendación nuestra es hacerlo entre las 0 y las 6 de la mañana”, explicó el funcionario. Además, sugirió que quienes tengan pensado asistir se alojen en Colón el viernes, descansen y recién después emprendan el cruce. La posibilidad de que muchos viajen directo durante la madrugada, sin pernoctar en la ciudad, es justamente uno de los factores que complica cualquier proyección económica.

El operativo en las rutas

Para ordenar la circulación, el municipio trabaja junto con la Dirección de Turismo de Paysandú y Gendarmería Nacional. Según detalló Escher, el operativo comenzará mañana sobre la ruta nacional 14 y la ruta 135, con derivación del transporte de cargas para despejar el corredor de acceso al puente. También se prevé organizar las eventuales filas de vehículos sobre la banquina, para no interrumpir el tránsito de los vecinos.

Delasoie, por su parte, contó que hubo gestiones entre los sectores público y privado de ambas ciudades para agilizar los trámites fronterizos. La preocupación es concreta: que las demoras desalienten a quienes evalúan viajar o que compliquen el cumplimiento de los horarios de ingreso al predio.

Una vidriera para la región

El impacto de la visita papal no se agota en las reservas de este fin de semana. Para los referentes del turismo, la llegada de León XIV a una ciudad vecina es también una oportunidad de visibilidad para toda la región, en un contexto en el que el sector viene de meses difíciles.

Delasoie marcó una diferencia con otros destinos donde estará el Papa, como Luján, donde los precios de hospedaje se incrementaron notoriamente para la fecha. En Colón, aseguró, los valores se mantienen dentro de los parámetros habituales de un fin de semana largo y descartó aumentos extraordinarios como los que trascendieron en otros lugares vinculados a la visita.

También consideró que el acontecimiento puede despertar el interés de quienes conozcan Paysandú a través de la celebración y luego quieran volver para recorrer la zona. “Para Paysandú y para la región es un acontecimiento histórico”, expresó el dirigente, al subrayar la repercusión que puede tener la presencia del Pontífice no solo durante estos días, sino también como promoción turística a futuro.

Pantalla gigante para no cruzar

Para quienes prefieran vivir la celebración sin pasar la frontera, Colón prepara una alternativa. El sábado se habilitará el Centro para el Desarrollo de Colón con una pantalla gigante que transmitirá la misa en directo. La propuesta está destinada tanto a residentes como a turistas que estén en la ciudad.

Con la cuenta regresiva para el sábado ya en marcha, Colón atraviesa la previa con la dimensión histórica del acontecimiento como telón de fondo. Los números actuales no anticipan una ocupación plena ni un aluvión de visitantes, pero la modalidad de viajes espontáneos deja abierta la chance de que el panorama cambie en las próximas horas. La expectativa del sector está puesta en el momento en que los peregrinos empiecen a movilizarse hacia Paysandú y la cercanía geográfica se transforme, por fin, en movimiento concreto para la ciudad entrerriana.