88 años de un pueblo misionero que nació como picada de contrabando y hoy es capital del pan
Un contrabandista le dio el primer nombre a la picada; un mástil la rebautizó por décadas. Hoy Gobernador López cumple 88 años y ya nadie la llama como antes.
Gobernador López, en el departamento Alem, cumple 88 años desde aquel 30 de septiembre de 1938 en que un decreto presidencial le puso nombre. Está a unos 80 kilómetros de Posadas y es la Capital Provincial del Pan y uno de los mayores productores de jengibre de la tierra colorada.
Antes de llamarse así, el lugar era conocido como "Picada López". Sobre el origen de ese nombre no hay una historia oficial, pero los más ancianos de la zona sostienen que se debe a un contrabandista de apellido López, uno de los primeros habitantes del lugar: abrió una picada en medio del monte e instaló ahí su centro de contrabando.
El 30 de septiembre de 1938, el entonces presidente de la Nación, Pedro Marcelino Ortiz, firmó un decreto para que la Picada López pasara a homenajear al general Gregorio López, que había sido gobernador del territorio de Misiones en dos oportunidades y también del Chaco.
Cuando el pueblo se llamaba Villa Mástil
Hay otra historia muy instalada en la memoria de la zona: el 22 de agosto de 1953 se inauguró un mástil en el centro del pueblo. Por esa obra, de marcado porte y significación, la localidad fue llamada durante años "Villa Mástil".
El nombre se perdió cuando el mástil fue derrumbado en la década de 1980. Desde entonces, y con más fuerza, volvió a imponerse el de Gobernador López, el que se usa hasta hoy.
Quién fue Gregorio López, el hombre detrás del nombre
Nacido en Buenos Aires en 1857, Gregorio López fue un militar de carrera. Con apenas 17 años se incorporó al Ejército Argentino y llegó al grado de coronel.
Sus años de servicio en la provincia del Chaco le dieron un conocimiento profundo de toda la región. Eso lo llevó a convertirse en el quinto gobernador del Territorio Nacional del Chaco tras la organización de los territorios nacionales de 1884 (Ley 1532), cargo que ocupó desde el 6 de junio de 1905 hasta el 20 de junio de 1911.
Ya retirado, el 14 de julio de 1911 fue nombrado gobernador del entonces Territorio Nacional de Misiones. Fue reelecto en 1914 y estuvo al frente hasta el 30 de noviembre de 1916, cuando presentó su renuncia.
Durante su gestión se concretó una importante reforma en la policía misionera y se impulsaron obras de comunicación: puentes, caminos, ferrocarriles y telégrafos. Falleció el 2 de enero de 1927 en Capital Federal y sus restos fueron enterrados en el Cementerio del Oeste.
